«Ты не понимаешь, – не верила Люба, стараясь удержаться на мчащейся верхом на джипе коляске. – Это судьба! Это принц на белом… – она бросила взгляд на капот: – на вишневом коне, и он унесет нас за синие леса, за дальние моря. – Поразмыслив, куда именно мог мчать ее принц, Люба размечталась: – В студию звукозаписи!»
Джип затормозил:
«Эй, бабы! Совсем озверели?!»
«Получила принца?» – отшила коляска Любу.
«Кидаются уже на ходу!» – орал джип.
«Принцы принцесс безголовых за моря увозят, Любушки безногие им не нужны», – гнула свое коляска.
«А ну слезли и пошли отсюда! – драл глотку джип. – Некогда нам сейчас. Не до девочек – торопимся».
Машина сбросила скорость.
«Он сейчас выйдет… – почти плача от нахлынувшего предчувствия любви, прошептала Люба. – И все перевернется с головы на ноги!»
«С ног на голову, обычно говорят, – не утихала коляска. – Те, у кого есть голова, конечно. Мало того, что ног нет, так еще и голову потеряла». Эту последнюю фразу коляска произнесла мысленно.
«Начнется другая жизнь!» – шептала Люба.
«Другая, а как же – в коляске, да еще и на костылях. Потому что принц, как выйдет, первым делом по шее надает да колеса свернет!» – зашумела коляска.
«Надо запомнить это место, – закрутила головой Люба, – место, с которого…»
«Все встанет на свои места, – упиралась коляска. – Не сойти мне с этого места! Сейчас, погоди… Вылезет принц твой из машины, сориентируется на местности и все расставит по свои местам: Любу на коляску, коляску на дорогу, дорогу – в путь-дорожку до места следования по месту постоянного проживания».
Внезапно коляска затихла и, выдержав паузу, умоляюще произнесла:
«Любушка, ты забыла? Любит, или маньяк».
«Или полюбил, или маньяк», – так со смехом говорила Любина старшая и опытная подруга Света, с которой они вместе лечились в санатории, когда ходячий отдыхающий мужского пола оказывал внимание пациентке на коляске.
Света была спинальницей. Это слово она произносила с небрежным удовольствием, даже своеобразной радостью: спинальник, это не больной ДЦП. Это, можно сказать, здоровый человек с которым произошла временная утрата трудоспособности. Светино несчастье случилось, когда ей было двенадцать лет. Ухитрилась вывалиться из чердачного оконца в доме деда. Хотела схватить кошку, вылезшую на крышу, и не удержалась. Рухнув вместе с кошкой на землю, она не почувствовала боли, только в животе пекло, а потому совершенно не испугалась, но удивилась, что ноги не слушаются, словно она их отсидела. Кошка вырвалась и убежала, а Света осталась лежать.
– Деда, ну не плачь! – говорила она всю дорогу до травмпункта. – Сейчас в больнице укол сделают, витаминку дадут, и все пройдет. Ой, деда, попроси, чтоб укол самой тоненькой иголочкой сделали.
– Попрошу,