– Алло, – донесся женский голос из динамика смартфона.
– Привет, это Женя Щеглова. Помнишь, мы с тобой ночью отдыхали на дне рождения Рената?
Повисло неловкое молчание.
– Слышишь меня? – спросила Женя.
– Да, конечно слышу. Извини, просто я пока не могу прийти в себя.
– Что-то произошло? – аккуратно спросила Женя.
– Да, я только что вернулась из следственного комитета. На дне рождения случилась трагедия, – девушка старалась держать себя в руках, но получалось это скверно.
– Что произошло? – Женя пыталась показать, что ничего не знает.
– Мне сложно это говорить… Ренат мертв, как и Миша с Андреем…
Женя больше ничего не слышала. Она положила телефон на стиральную машинку. Слезы хлынули из ее глаз. Женя включила воду и закрыла лицо руками.
– Алло, ты тут? – донесся тихий голос из динамика.
***
День подходил к концу. Рабочая смена закончилась, и Шмелев собирался уезжать. Он привел в порядок рабочий стол, разложил все документы по полкам и допил остатки кофе.
– Ты домой собираешься? – спросил Шмелев, надевая пальто.
– Пока нет, нужно закончить отчеты, – отвечал Максим, не отрываясь от бумаг.
– Тебе не плевать на Павлова с его отчетами? У него что не конец месяца – все новые задания.
– Он же не просто так заваливает нас заданиями. Сверху требуют от него, а он в свою очередь от нас. Ему же влетит.
– Когда ты стал таким правильным?
– Всегда был, – Максим поднял голову. – Просто ты этого не замечал.
Шмелев задумался. На самом деле он не мог вспомнить случая, чтобы Максим задерживал отчеты или не доводил до конца дела. После аварии он испытывал проблемы с самоорганизацией, но быстро пришел в себя.
– На самом деле? – Леша повертел ключи от машины в руке. – Я поехал, а ты как хочешь. Хорошего тебе выходного.
– Спасибо, – ответил Максим и услышал, как дверь в кабинет закрылась.
Последующие три часа он работал не покладая рук. Максим помнил, что ему нужно поговорить с дочерью, но оставить все и уехать он не мог, воспитание не позволяло. Периодически Макс наливал себе кофе. Мысленно он уже тянулся к бутылке, ждал, когда приедет домой и навернет сотку рома, может, две.
Когда он оставался один, ему было сложно сконцентрироваться на делах. Тем не менее Максим находил в себе силы, увеличивал концентрацию всеми возможными способами и продолжал работу.
Дело номер восемьдесят восемь не давало покоя. Дверца нижнего шкафчика стола как будто мелькала белым светом и манила его, как лампочка мотылька. Ему хотелось открыть его и еще раз покопаться в грязном белье, как он это делал изо дня в день.
«Работать, Макс! Еще немного».
Когда он закончил отчеты, положил все бумаги в папку с надписью «Перечень всех дел за 2019 год» и отодвинул от себя на край стола. Его рука сама потянулась вниз к потемневшей от возраста папке. Он открыл первую страницу.
«Зачем ты