– Леонид, поставь немедленно рюмку, тебе уже хватит, а тебе, Надежда, стыдно ему всё время подливать.
Ни Леонид Иванович, ни Надежда даже не взглянули в её сторону. Мужчина лихо опрокинул стопочку, и женщина тотчас наполнила её до краёв.
– Надька, ты что за представление здесь устраиваешь? – уже почти кричала свояченица Марьи Васильевны.
А та, не обращая на Татьяну внимания, говорила соседу:
– Зачем ты, Лёнька, из деревни уехал? Чтобы так себе жизнь испортить? Ты же помнишь, как я тебя любила, как мы с тобой гуляли, какой ты красивый был! А сейчас? Истерзала она тебя злобой ненасытной. Поедем, Лёня, домой, до нашей деревни. По грибы будем ходить, по ягоды. Ты же любишь варенье с чаем? А я тебя жалеть буду, – с нежностью говорила Надежда.
За столом стало тихо.
– Надежда, ты в своём уме? Что ты себе позволяешь? – не выдержала Марья Васильевна.
– Нахалка! – отчеканила жена Леонида Ивановича, которая как-то внезапно очутилась около разлучницы и, подняв мужа со стула за ворот пиджака, тянула к своему месту. Тот пьяненько похихикивал.
Надежда махнула рукой и сникла. Её соседка предложила:
– А давайте споём любимую песню Николая?
– Давай, давайте, – подхватила Юля, – дядя Коля так любил, когда у него в гостях пели и веселились, и сейчас чувствуется, словно он среди нас.
И она звонким голосом завела «Калину красную».
– Всё же какая она умница! – обратилась Марья Васильевна к Игорю.
– Да, – не стал возражать тот. – Но, Марья Васильевна, мне пора.
– Что так рано? Может, что не так? – заволновалась вдова.
– Всё нормально, – успокоил он её. – Просто на работе горит срочный заказ. Вы же знаете, что похороны, как они ни ожидаемы, всегда неожиданны, как ты ни планируй.
– Ну да, ну да, но ты звони, приходи. Я буду рада.
– Обязательно, – он поцеловал ей руку.
Прошло два года, как ушёл из жизни Николай Иванович, но ни его вдова, ни сын так ни разу и не позвонили другу другу…
Классики
Это повествование можно было бы начать со строк «…Корабль под названием “Волжская звезда” разрезал носом тёмные воды самой знаменитой русской реки. Мимо проплывали пологие и обрывистые песчаные берега, маленькие острова, а ночной воздух пьянил запахом ила, воды и мазута…». Всё это так, но о красотах волжских берегов напишем позже, а поначалу покажем несколько действующих лиц, которые по воле тщеславия или воспользовавшись услугами специальных предложений пароходства, оказались на корабле.
…– Я тебе дело говорю, – твердил Ильин приятелю Андрею Скороходу, когда друзья встретились в кафе за чашкой капучино. Алёха Ильин хотел заинтересовать Скорохода одной интереснейшей историей.
Максим потянулся и, откинувшись на спинку офисного кресла, крутанулся и отъехал от компьютерного столика.
За окном только-только стала бледнеть чёрная ночь. Звёзд уже не было видно,