Я кинулся назад. Бойцы лежат: кто за голову держится, кто тихо плачет, обхватив лицо руками, а кто хохочет во всё горло. Вот он отходняк после встречи с мозгоправом.
Как же собрать их, почесал в затылке. Глянул на Рекса. Он на меня.
«Печеньки есть?»
«Рекс, ну ты нашёл время», – я чуть не закричал, отправляя ему мысленный приказ не попрошайничать. Говорить с собакой на глазах бойцов не хотелось.
«Что мне теперь делать»?
«Бери с собой стойких. Тех, кто держится. Медлить нельзя.»
Это я и без подсказки понимаю. Но бросить ребят в состоянии после атаки телепатика опасно.
Подошёл к шатающемуся Шмелю. Он тёр глаза и озирался по сторонам. Похлопал по щекам, спросил как он. К счастью, оклемался товарищ быстро. Лом с нами к городу вызвался – высокий и широкий в плечах сталкер. Двое ребят остались со сталкерами ждать подмоги. Прикрыть их, если какой-нибудь мутант выскочит, да объяснить нападение телепатика. Халк мотая головой поднялся, махнул мне рукой.
– Шуруйте в город. Я за парнями пригляжу.
Шли, стараясь не шуметь. Обычно в Припяти птицы в небе кружат, крысы могут под ноги выскочить, псевдопсы или кошки напасть. Радиоактивные твари, как правило, жутко выли и даже, казалось бы, маленькие зверьки представляли опасность. Вороны как снайперы сидели на крышах. Нацеливались на жертву и атаковали стаей. Не дай бог попасть под этот вороний дождь без соответствующей защиты.
Сейчас ни крыс, ни птиц. Это странно, решил я. Положил артефакт в карман, и будто потерял связь с Рексом. Подумал о том, что случилось у пруда и о том, что арт спас нас, раз я услышал мозгоправа. Вынул артефакт и остановился, всматриваясь в его светящуюся поверхность.
– Вот это номер! – присвистнул за спиной Лом. Глянул поверх макушки и увидел мою тайну.
Я закрыл ладонь и, обернувшись, спросил:
– Тебе оно надо?
– Мне-то нет, – он указал пальцем на мою находку. – Лучше на шею повесь или за пазуху кинь. Вреда не будет, а слышать всё будешь.
Я удивлённо вскинул брови, понимая, что Лом знаком с подобным артефактом.
– Обычно его находят животные.
Кивнул, кратко поведав, как пёс указал место, где оказался сундучок с артом.
– Кто-то припрятал, Холод? Вот тебе повезло, что Рекс есть, теперь будешь слышать не только его, но и голоса каждой твари в Зоне. Чую, это ты услышал телепатика.
– Рекс сказал, – ответил я. Это прозвучало, как бред, но Лом поверил, кивнул и добавил:
– А ты знаешь, что арт называют «Маугли»?
Я отозвался усмешкой и, расстегнув ворот комбинезона, сунул под