Спустя какое-то время мальчик заинтересовался мистикой. Стивен Кинг стал его спутником по жизни. В один из вечеров за книгой «Оно» Артур посмотрел на своего кролика и заметил в нем что-то странное.
Создавалось ощущение, будто кролик на него пристально смотрит. Может, этот эффект получался из-за солнечных лучей, проникающих в комнату через окно, но Артур немного напрягся. Мальчик встал с кровати и прошелся в другую часть комнаты. Глаза кролика не двигались. Тогда Артур выдохнул и повернулся к книжному шкафу. Он поставил книгу и обернулся. От увиденного кровь застыла в жилах. Кролик изменил местоположение. Мальчик медленно подошел к двери и выбежал из комнаты.
***
Когда раздался звонок, Артур не спал, сидел за компьютером и работал над книгой. Он уже придумал концепт и разработал более-менее достойную сюжетную линию. Ему не хотелось прилагать усилий, тем более Радов все равно результат не оценит.
Артур взял в руки смартфон. Неизвестный номер настойчиво пытался дозвониться до писателя. Мужчина поднял трубку и сказал:
– Здравствуйте, с кем я говорю?
– Доброе утро, Артур, извините, что так рано, но у нас к вам вопросы.
– Это замечательно, но кто это?
– Меня зовут Елена Пономарева, я из издательства.
– Неожиданно, что вы именно мне звоните. Может, свяжетесь с моим агентом?
– Нет, мне нужны именно вы.
Артур встал из-за стола и прошелся по комнате.
– Я вас слушаю.
– Вчера вечером нам поступила ваша рукопись. Мы перечитали ее и сомневаемся, что написали ее вы.
– Что вас в ней не устраивает?
– Это не ваш стиль, метафоры не ваши, даже сюжет совершенно иначе строится. Либо вы настолько сильно разленились, либо Радов пытается впихнуть нам чушь в красивой обертке.
Его сердце бешено заколотилось. Живот бурлил то ли от страха, что произведение настолько отвратительное, то ли от обиды, что Радов посмел такое с ним сделать.
– Могу я вас попросить прочесть отрывок? Можете выбрать какой-угодно момент, я сразу пойму мой это текст или нет.
– Секунду, – сказала Елена и зашуршала бумагами. – Вот, слушайте…
Девушка из издательства прочитала буквально абзац рукописи. Артур успокоился и сел обратно за стол.
– Это не мой текст.
– Вы в этом уверены?
– Более чем!
– Тогда у нас к вашему агенту много вопросов.
– Не поверите, у меня к нему тоже появились вопросы, – Артур взял в руку шариковую ручку и принялся ею монотонно постукивать по столу.
– Я бы хотела, чтобы вы прислали мне вашу рукопись, если она готова.
– Конечно, завтра все пришлю.
– И еще, – девушка сделала паузу, – если у вас с Радовым