–Арон Майклз, – вампир осторожно трясет мою ладонь.
Я не могу удержаться от ехидства:
–Типичное вампирское имя!
–Ну, бывает и типичнее, -невозмутимо отвечает Арон, – например, Ли.
–Или Эш, – подсказываю я, и парень содрогается:
–Эш – это больше Охотничье. Как Хантер. Но все равно лучше, чем временной промежуток!
Следующим вечером мы снова встречаемся на пляже. И на следующий. И потом. Через две недели это входит в привычку, а медсестры даже не ругаются, когда не застают меня в палате.
–Я не сумасшедшая, – жалуюсь я вампиру в один из вечеров, – просто вижу то, что уже не существует!
–Знаешь, именно этим и отличаются сумасшедшие от обывателей! – подкалывает Арон. Несмотря на «наказание» за ним никто особо не следит, и кажется, что он больше отлынивает и халявит, чем работает. Сегодня еще спер с кухни два гигантских бутерброда, один из которых всучил мне, а другим занялся сам – Арон из тех вампиров, что могут есть человеческую пищу.
–Думаешь, я на самом деле спятила? – я пытаюсь придать вопросу шутливый оттенок, но на самом деле начинаю серьезно об этом беспокоиться. Отец оставляет меня в покое только когда рядом Арон, и я готова приковать вампира к себе наручниками, лишь бы перестать сомневаться в своей адекватности.
–Нет, – Арон не знает всех подробностей, просто в курсе, что я вижу погибшего отца, – ты нормальная. Иначе мне бы пришлось признать, что я ворую с кухни ради психички. Это было бы смертельным ударом по моей репутации!
–А есть по чему бить? – усмехаюсь я, и вампир напускает на себя оскорбленный вид:
–Между прочим, в своей школе я невероятно популярен!
–Но мы ведь не в твоей школе! – ехидно сообщаю я.
Вампир закатывает глаза и не отвечает.
Я продолжаю париться:
–Нормальные люди не видят тех, кто уже умер! Что мне делать?
–Поставь это на поток и создай свою религию! – шутит парень и внезапно предлагает:
–Расскажешь о нем? Об отце?
Когда об этом просит местный лекарь, я всегда его посылаю. Не прямым текстом, конечно, но очень близко к этому – зачем рассказывать о самом близком человеке тому, кто его вообще не знал? Тому, кто сидит со своим дурацким блокнотиком и ручкой наготове, чтобы из моих воспоминаний сделать вывод о том, что отец чего-то мне недодал, или еще какую-нибудь глупость.
Но вампир спрашивает с искренним интересом. Он не будет записывать и анализировать мои истории, и, как только лето закончится, мы с ним больше никогда не увидимся.
И я рассказываю. Вспоминаю все смешные истории: как отец повел меня в первый класс, заплетя такие жуткие косы, что их переплетала учительница прямо во время урока – иначе остальные одноклассники не могли сосредоточиться ни на чем другом.
А во втором классе на Хэллоуин он нарядил меня в костюм Леи из «Звездных войн», но не учел, что парик на клеевой основе, и потом мне пришлось брить голову. Я ревела два дня, прежде чем отец с помощью моего лучшего друга распустил слух, что это новая