Стефано вспомнил открытую лекцию, на которой побывал пару недель назад. Светловолосая женщина, слишком юная для серьезного поста в Интерполе и слишком красивая для того, чтобы там находиться, битый час говорила о том, что скоро к проблеме с наркотиками и насилием прибавится еще одна. Информационные преступления. Сегодня ваши секреты можно защитить только в том случае, если вы поместите их в наглухо закрытый сейф, а потом забетонируете и уберете подальше от чего-то, что хотя бы отдаленно напоминает компьютер.
Но в окружении синьора Бертони был как минимум один человек, способный достать секреты даже из похороненного глубоко под землей сейфа. Именно его детектив Стефано Гальярди и дожидался этим вечером.
– Здравствуйте, – раздалось у него за спиной. – Похоже, вы любите являться пораньше. Мы сработаемся.
– Синьор Верроне, полагаю.
– Кто бы мог подумать, что я буду сидеть за одним столом со следователем из квестуры.
– С детективом, – сухо поправил Стефано.
Марио занял второй стул и сложил руки перед собой. Он явно ждал, что «следователь» нальет ему вина или, на худой конец, предложит угоститься, но детектив Гальярди не спешил.
– Люблю это место, – вновь заговорил синьор Верроне. – Вы не голодны?
– Нет. Но если вы хотите поужинать, официант порекомендовал мясо по-французски.
– В итальянском ресторане. – Он выдержал многозначительную паузу. – Спасибо, я не голоден. А еще я не ем мясо. Выпьем за встречу? Или сначала поговорим о деле?
Стефано не мог отделаться от мысли, что представлял этого человека другим. Точнее, не-человека, как он и подозревал. Вампиров такого вида он встречал не так уж и часто, и все они были женщинами. Инкуб, бессмертное существо, питающееся удовольствием. Высший инкуб, и, судя по ощущениям, древний. Старше него как минимум раза в три.
– Как вас сюда занесло? – не удержался от вопроса детектив Гальярди.
Марио вопросительно поднял брови.
– К дону Бертони, – пояснил Стефано.
– Я искал работу.
– Я о вас наслышан, в своем деле вы хороши.
– Я располагаю талантом и опытом, – без ложной скромности ответил Марио.
– И работаете на человека?
– Это полезный человек.
Стефано наполнил второй бокал и протянул его собеседнику.
– Рад знакомству, синьор Верроне.
– Взаимно. Думаю, теперь мы можем перейти к именам. А заодно и к делу. Я тороплюсь, а вам, наверное, хочется вернуться к своей подруге. Подумать только, вы вместе три сотни лет. Непривычно для вампиров. Наверное, вы любите ее?
Марио поднял бокал, с улыбкой кивнул детективу Гальярди и сделал глоток. Стефано почувствовал, как волосы на затылке становятся дыбом, и попытался ответить на улыбку, но вышло скверно.
– Я должен