Обмани смерть. Анастасия Эльберг

годы армейской службы привычка просыпаться мгновенно стала второй натурой Хью. Он вскакивал с кровати за долю секунды, одевался меньше чем за минуту и был готов к чему угодно, пусть бы и к присутствию вооруженного до зубов отряда спецназа в квартире. Наручные часы показывали половину шестого утра – до подъема тридцать минут. Он не ставил будильник, так как хорошо чувствовал время и ни разу не просыпал (за исключением тех случаев, когда после кошмара приходилось закинуться таблеткой). Хью лежал без движения и пытался понять, что его разбудило. В дверь не звонили и не стучали, на площадке было тихо, с улицы не доносилось подозрительных звуков. Он повернулся на бок, решив доспать оставшиеся полчаса, и в этот момент сотовый телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, тихо зажужжал. В такой час на этот аппарат могли звонить только двое – шеф, у которого стряслось что-то из ряда вон выходящее, или медсестра отца с сообщением об ухудшении его самочувствия. Сон сняло как рукой. Хью сел на кровати, взял телефон и увидел номер Кайла.

      – Поздравляю, братец, у тебя получилось меня разбудить. Что стряслось?

      – Исабель, – коротко ответил детектив Остер. Его тон недвусмысленно говорил о том, что новости будут хуже некуда.

      – Не томи, Кайл. Она здорова?

      – Она мертва. Эти козлы сожгли ее живьем в собственной квартире.

      – Что?! – ахнул Хью.

      – Приезжай – увидишь. Хотя тут смотреть не на что. Почти все сгорело.

      – Когда ты… черт. Приеду через пятнадцать минут.

      ***

      В доме, где жила Исабель Ореллана, было два этажа – по квартире на каждый. Она занимала верхний. Хью не раз бывал у нее в гостях вместе с Кайлом: светлые комнаты, большие окна, высокие потолки. Дома она появлялась нечасто, но, как любая уважающая себя женщина, заботилась об уюте. Они сидели в удобных креслах с кремовой обивкой, смотрели на огонь в камине и пили вино. Как-то раз Кайл принес две бутылки виски, они здорово набрались и заговорили о том, что неплохо было бы отправиться в постель втроем. Исабель предлагала по такому случаю разбудить ее соседку снизу, чтобы составить две пары.

      Хью смотрел на дом из окна машины, не торопясь доставать ключи из зажигания. Некогда уютная квартира с занавесками на окнах и цветами на подоконниках выглядела так, словно здесь снимали сцену пожара для голливудского фильма. Обгорели и крыша, и лестница, на траве лежали осколки выбитых стекол. Пожарные сворачивали шланги.

      Стук в окно отвлек Хью от мыслей. Молодой полицейский взял под козырек.

      – Простите, доктор Ландсфер. Не узнал вас.

      – Привет, Сэмми. – Он кивнул на дом. – Не самое лучшее начало дня.

      – Да уж. Позвонили за десять минут до конца ночного дежурства.

      Полицейский посторонился, выпуская Хью из машины.

      – Кто разжег костерок?

      – До сих пор не ясно, доктор Ландсфер. Дом построен на побережье, соседей у них нет, так что со свидетелями проблема, и не у кого спросить о подозрительных людях, незнакомых машинах и прочем. Пожарные предположили, что взорвался баллон с газом, но он в полном порядке, даже не обгорел.