И я не стал искушать судьбу, раз уж она предлагала мне не только спасение от ночных хищников, но и еще поездку с ветерком в обществе весьма приятной особы.
– Как вы догадываетесь, я – графиня Ольвия Арэнт, – представилась она, когда дверь кареты захлопнулась, и лошади тронули. – Думаю, мой родовой герб вам знаком, как и слухи, которые ходят обо мне, – несколько мгновений Ольвия смотрела на меня, наверное, ожидая согласия, но я промолчал и тогда она сказала: – Расскажите мне о себе, Райс. Я люблю интересные истории, и, мне кажется, вы можете быть интересны.
– Чем именно, ваше сиятельство? – я старался не пялиться на графиню, но все же кое-как рассмотреть ее, бросая короткие взгляды.
– Например, манерой общения. Она выдает в вас человека образованного, хотя внешне, вы похожи на бродягу, – она поправила волосы, упавшие на ее лицо, когда карету качнуло. – Еще тем, что вы оказались под вечер на довольно опасной дороге. Вы знаете, что в этих местах ближе к карьеру иногда появляется оборотень? Кто вы, Райс? Чем занимаетесь, чем зарабатываете на жизнь?
Предо мной встал непростой выбор: либо соврать, выдумывая свою историю и рискуя, что мой обман быстро раскроется – ведь пока я слишком мало знаю об этом мире. Либо сказать, кто на самом деле Райсмар Ирринд. Хотя правда обо мне неприглядна, я рассудил, что лучше ее не скрывать. Да и, собственно, зачем? Вряд ли графиня высадит меня из кареты. Скорее всего она потеряет ко мне интерес, и мы доедем до поселка в относительном покое и молчании.
– Госпожа Арэнт, боюсь вас расстроить, но моя личность мало интересна, – начал я, попутно отслеживая процессы заживления ран – они начали чесаться, и это было хорошим знаком. – К тому же страницы моей истории имеют весьма неприглядный цвет, – продолжил я. – Родом я из Кремней – это небольшой поселок под Стэйланом. Поселок, где много эльфов и связанных с ними неприятностей. Я рано потерял родителей. Отец уехал на заработки и не вернулся, мать очень сильно хромала и погибла под копытами бешенно пронесшейся кавалькады, не сумев отскочить в сторону. Сам я, оставшись в одиночестве, перекочевал на восток Арленсии и не нашел ничего лучше, как податься в банду, которая орудовала в Вестейме и пригороде.
– Я же говорил, ваше сиятельство! – воскликнул Дерхлекс. – Так и оказалось! Мы подвозим мелкого разбойника! От него не стоит ждать ничего хорошего! И я, между прочим, отвечаю перед вашим мужем за покой и безопасность!
– Замолчите Гархем Дерхлекс! За свою безопасность отвечаю я сама! – резко осадила его графиня. – Прошу заметить, редко какой человек бывает настолько честен, что открыто говорит о неприглядных эпизодах своей жизни. И уж если быть честными, как Райс, то нам всем есть что скрывать.