– Хорошая жизненная позиция, – то ли похвалил, то ли просто констатировал Веригин.
– У тебя все? – беря инициативу в свои руки, спросила Марина и услышала предполагаемый возглас.
– Нет, не все! А ты что, торопишься?
– Собираюсь к отцу на дачу, – соврала она.
– Может, в другой раз?
„Ага! – мысленно издала победный клич двадцатилетняя безработная. – Выходит, я тебе еще нужна, голубчик! Так, так, так. Ласки захотелось и нежности? Ну погоди! Уж я тебя помучаю, как Пол Пот – Кампучию!“
– Я уже обещала, – твердо заявила Марина.
– Жаль.
Тут Лосева ожидала услышать горький вздох разочарования, но, как она ни напрягала слух, ничего подобного мембрана не передала – даже щелчка или потрескивания! Связь была на редкость отличной, и никакие помехи не мешали диалогу. Повисла пауза.
– Ну? – первой не выдержала Лосева.
– Я тебя хотел пригласить тут в одно местечко, – начал плести неумелую интригу Веригин, – но раз у тебя иные планы, то, видимо, придется отказаться от этой затеи.
Лосевой очень хотелось встретиться с Веригиным, а уж пойти с ним в какое-то загадочное местечко – тем более! Но в то же время гордая особа не намеревалась изменять выбранную тактику. Она не желала уподобляться тем дурочкам, которые по первому зову сердцеедов несутся сломя голову, но не забывая о состоянии прически.
„Давай, давай! Форсируй! – посылала внушения Марина, что твой Кашпировский. – Проси, умоляй, извиняйся! Ведь я просто так, без боя не сдамся!“
Однако идти на штурм или предпринимать осаду Максим не собирался. Это стало ясно из его последующих слов:
– Ну что ж, Марин…
После подобного вступления обычно наступает черед финала. Оценив ситуацию, девушка оборвала своего собеседника и, не давая ему возможности попрощаться, словно невзначай, так, между делом, полюбопытствовала:
– Да, кстати, встреча твоя состоялась? – Она хотела добавить: „Которая была для тебя важнее, нежели я!“, но вовремя удержалась.
– Состоялась, – подтвердил Веригин и неожиданно оживился: – Это был мой школьный товарищ Валя Решетников. Мы с ним тыщу лет не виделись, а тут он меня взял да осчастливил своим посещением! Между прочим, он тут рядом стоит и передает тебе привет.
– Спасибо. Передай ему от меня наше с кисточкой!
– У него сегодня день рождения, и он хотел бы видеть тебя на сабантуе по этому поводу! Столик зарезервирован!
„Удачный предлог возобновления отношений, – сделала вывод Марина. – Только я что-то не пойму, Максим, ты действительно хочешь меня видеть или тебе не с кем пойти в ресторан?“
Уняв свои амбиции, девушка решила разгадать этот ребус в компании Веригина и его друга, для чего ей следовало принять приглашение.
– И где же вы собираетесь отмечать торжество? – тянула с утвердительным ответом проницательная натура.
– В ночном клубе на Петровке.
– В КПЗ МУРа? – Амплитуда интонации постсоветской