Богоявление (Крещение) Господа нашего Иисуса Христа
6 января
О жизни Иисуса Христа до Его крещения святые Евангелисты сообщают нам мало подробностей. Мы знаем только, что Божия Матерь с Иосифом и Божественным Младенцем, избегая преследования Ирода, царя Иудейского, скрылись в Египет и что, по возвращении их в Назарет, после смерти Ирода, Иисус, будучи 12-ти летним отроком, в храме Иерусалимском изумлял Своим разумом и мудростью Своих ответов учителей иудейских и жил в Назарете со Своими родителями, преуспевая в премудрости, возрасте и в любви у Бога и человеков (Лк. 2, 40–52). Когда же Спасителю исполнилось 30 лет и наступило время Его проповеди, Он в первый раз явился народу в стране Иорданской, где перед этим святой Иоанн Предтеча, сын священника Захарии и Елисаветы, двоюродной сестры Пресвятой Девы Марии, возвестил народу пришествие Спасителя, проповедуя всем крещение и покаяние для прощения грехов. Народ стекался к Иоанну со всех сторон, и многие стали принимать его за обещанного Мессию, но он говорил: «Я крещу вас водою, но идет сильнейший меня, у Которого я не достоин развязать ремень обуви; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем». И вот однажды Иоанн увидел Иисуса, и когда Иисус подошел к нему, чтобы принять крещение, Иоанн воскликнул: «Мне надо от Тебя креститься и Ты ли идешь ко мне». Но Христос сказал: «Оставь теперь – не удерживай Меня, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». Тогда Иисус, вошедши в Иордан, принял крещение от Иоанна. Когда же Христос выходил из воды – небо открылось, и Дух Святой сошел на Него в виде голубя, и с неба был слышен голос: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Таким образом, при крещении Иисуса Христа перед всем народом таинственно явилась Пресвятая Троица: был услышан голос Бога Отца, свидетельствовавшего о Боге Сыне, и Бог Дух Святой в виде голубя сошел на главу Спасителя мира. Поэтому этот праздник и называется Богоявлением. По принятии крещения от Иоанна, Иисус Христос явился миру и начал учить народ, который до тех пор еще не знал Его и не понимал – кто Он. С тех пор всякий христианин должен принимать крещение во имя Отца и Сына и Святого Духа, через это таинство становясь соучастником благ, дарованных Иисусом Христом всем верующим в Него.
По церковному уставу праздник Богоявления продолжается со 2 по 14 января; первые четыре дня служат как бы приготовлением к празднику, а последний день – отданием. Накануне Богоявления совершаются: царские часы, литургия и вечерня, так же, как и накануне Рождества Христова, с той только разницей, что накануне Богоявления бывает освящение воды, которая потому называется Богоявленскою.
В оба кануна, Рождества и Крещения, которые называются сочельниками или сочевниками, предписывается Церковью строгий пост, перед Рождеством – до вечерней звезды, а перед Крещением – до освящения воды.
В самый день Богоявления, после литургии, в память о действительном крещении Иисуса