Тихо и спокойно. Никаких миссий, опасных путешествий, тайн и загадок. Впрочем, он же обещал Рою, передышку…
Рой?
Клодар подскочил на постели, едва не задев склонившуюся над ним женщину. В руках Ал-Лири мелькнул кусок белой ткани, смоченной каким-то зельем. Запах трав исходил от ткани.
– Осторожнее, Маус Клодар, – произнесла целительница. – Тебе нельзя двигаться.
– Где я? – резко спросил охотник.
Перед глазами всё расплывалось, но он смог рассмотреть темную ткань шатра и маленький столик, заставленный пузырьками с зельями и какими-то свитками.
Целительница быстро сменила повязку на его ноге и только затем ответила:
– В Веталии, Маус Клодар. Там, где ты встретился со слугами Голоса Жнеца.
Маус прикрыл глаза. Мучившая его физическая боль стала слабее, благодаря помощи Ал-Лири, но от этого стало только хуже. Сердце словно сковало льдом, едва вернулись воспоминания.
…Темнота ночи, едва озаряемая всполохами костра. Напарник, которого он оставил буквально на пару минут. Вампиры. Золотая безделушка, принадлежащая принцу Ладисласу, найденная на месте схватки с Ладонями Жнеца…
Рой жив, но он в плену. Снова.
– О, Рагдалена! Что же теперь делать? – хрипло спросил охотник.
– Выздоравливать, – спокойно ответила Ал-Лири. – Я надеюсь на ваше благоразумие, Клодар. Вам придется провести в постели неделю, пока не заживет рана на ноге.
Маус резким движением отбросил одеяло, которым его накрыла целительница.
– Слишком долго, – буркнул он. – Благодарю вас, Ал-Лири, но я не могу ждать. Время слишком дорого.
Он попытался встать с мягкой шкуры, служившей ему постелью. Опираясь на здоровую ногу, сделал шаг… и едва не упал. От боли потемнело в глазах.
– Я предупреждала, Маус Клодар, – целительница помогла ему сесть. – Увы, я не Морская дева, чтобы вылечить вас за пару часов.
Охотник медленно выдохнул, потом провел рукой по лбу, стирая выступившие капли пота. Вынужденное бездействие злило его, и гнев Клодара обратился на того, кто был рядом:
– Спасибо, конечно, но я не просил о помощи. Зачем вы пришли, Ал-Лири? Почему спасли меня? Надеетесь, что я все же приму ваше предложение и стану королем оборотней? Я думал, мы всё решили в Призрачных землях.
Женщина поправила косынку на голове.
– Нравится вам это или нет, но вы – наполовину оборотень, Маус Клодар, а мы не бросаем сородичей в беде. К тому же, вы умны, талантливы, наделены силой, вы – единственный, кто смог снять проклятие с деревни Холодной Росы. Вы также искренни и верны своему слову, вы стали бы идеальным правителем.
Но дело даже не в этом. Вас выбрали духи, Клодар. Они сказали мне, что от ваших действий зависит не только судьба Веталии, но и Призрачных земель. Поэтому я наблюдала за вами и узнала, что вы ранены.
– А духи случайно не сказали вам, что нас