– То есть… Хочешь сказать… Вы нашли портал в прошлое?
– Ну, сам я не проверял, – хмыкнул геолог. – Как-то не хотелось в психушке остаток дней коротать.
Он выпил, утер губы рукавом и продолжил:
– Но я по тем местам много лет бродил с экспедициями, и узнал, что в племени юкагиров есть интересный обряд. Как только старый шаман умирает, его преемника отправляют вверх по реке, искать зеленую пещеру. Зеленую, понимаешь? Там ему надо провести ночь, чтобы получить разрешение ушедшего колдуна занять опустевшее место. Так вот, все как один шаманы по возвращении рассказывали, что из темной пещеры они выходили на обширный луг, где бродят души всех ушедших шаманов в виде, – он огляделся и, нагнувшись к уху Гамаюна, негромко сказал, – огромных волосатых слонов.
– Погоди, погоди… А откуда эти твои юка-херы знают, как выглядит слон? У них там фауна же совсем другая. Почему же они про слона говорят? Они что, в московский зоопарк приезжали на экскурсию?
– Экий ты недоверчивый, – усмехнулся старик. – Они и не знают, как слон выглядит. Но я видел в жилище шамана моржовый клык с вырезанными на нем картинками. Там, без малейшей доли сомнения, мамонты. А может, это был мамонтячий бивень… Кто ж разберет. Там еще волк и ворон везде на картинках. Знаешь, какие у юкагиров сказки интересные? Нигде таких не слышал. Будто бы ворон и волк бились друг с другом тысячу лет. Ну, как вселенское добро с мировым злом. И однажды ворон выклевал волку левый глаз. А тот взял и вставил наш мир себе вместо глаза – какой огромный волк, а? И теперь хранит наш мир, как зеницу ока. Представляешь? У них волк – добрый, но это еще не так удивительно. А вот, то, что они наш мир представляют круглым, как глаз. Блин, они читать-писать не усеют и теплого сортира сроду не видели, а то, что Земля – им известно с глубоких веков…
– Погоди, Михалыч, не сбивай, – Гамаюн нервно хлопнул ладонью по колену. – Так ты веришь, что через ту пещеру можно выйти в прошлое?
– Во что я верю, не важно, – отмахнулся геолог. – Важнее то, что я знаю.
Он склонился вперед и глядя в глаза Гамаюну медленно отчеканил:
– Я знаю, что тебе сейчас позарез нужен Сократ. А значит, ты захочешь лично проверить, куда ведет эта зеленая калитка.
Вертолет опустился так мягко, что пассажиры этого даже не заметили. Уже стемнело, но в свете фонаря удалось разглядеть силуэты деревьев по краю поляны. Звезды поблескивали на небе, хотя еще не так ярко.
Тоннель не потрясал, если честно. Просто широкая арка из зеленого грубо обтесанного камня. Высотой метра два с половиной, свод сложен чуть кособоко, с уклоном влево. Вглубь метров пять, от силы – семь. Но может и больше, на глаз сложно определить.
– Сергей Николаевич, давайте я пойду, – телохранитель обошел тоннель и с подозрением заглянул внутрь. – Не нравится мне все это. Вдруг ловушка?
– Так, Корней, заканчивай