Он любезно распрощался с портье и позвонил горничной, представился, извинился за вчерашнюю грубость с ней, сказал несколько комплиментов. Потом пожаловался, как он одинок в этом городе, рассказал, что гулял вдоль моря, заблудился и совершенно не понимает, где находится. Анечка всему поверила и попросила описать место, где он остановился. Макс назвал её улицу, парк, заправочную станцию неподалёку. Анечка согласилась помочь ему и показать дорогу в центр. На это он и рассчитывал: немедленно взял такси и уже через несколько минут был у её дома. Он видел, как девушка вышла из дверей усадьбы и взглядом искала его. Она была очень мила. В зелёном с розовыми цветами шёлковом платье милашка напомнила ему что-то из детства, и тревожно защемило в груди. Он попытался сбросить ностальгическое настроение и ещё потоптался на заправке. Анечка так же растеряно, как в гостинице, смотрела в его сторону и не видела. Он вышел ей навстречу и поздоровался по-литовски:
– Лабас ритас! Доброе утро.
– Лабас ритас! Ответила девушка.
Это было неожиданно для обоих. После привычного общения на английском языке услышать родной язык было приятно. Сразу нашлись темы для беседы и пропала неловкость. Они вместе дошли до центра города, потом посидели в парке, потом девушка показывала ему город. Оказалось, что она тоже почти из Паланги. Только жила не в курортном месте, а неподалёку на побережье, в провинции. После годового затворничества и сиротства, бедняжка вдруг почувствовала такое облегчение и освобождение от тоски, что захотелось снова жить. Вот он, родной и близкий. К вечеру она сказала:
– А хотите я вам покажу наши знакомые места в Паланге? У меня много фотографий дома. Они вернулись к её особняку. В гостиной барышня усадила его в мягкое глубокое кресло и принесла кофе. После целого дня хождения по городу, он расслабился, и уже не хотелось ни о чём думать. Он слышал её негромкий голос, брал в руки фотографии, но почти ничего не видел. Его просто завораживало её присутствие, тишина после бесконечной суеты в Лондоне, и слова на родном языке напоминали о доме и той далёкой жизни, которая почти была забыта. Макс обнял Анечку – она доверчиво прильнула к нему, расслабилась и уже была в полной его власти. Давно забытое им чувство нежности и желание тихой ласки царапнуло сердце. Макс не любил сильных эмоций, он боялся кого-то любить, зная как больно будет потом, если придётся прощаться. Как будто задёрнул занавес на сцене, он по привычке отстранился. Поблагодарив за приятный вечер, быстро направился к двери, обронив на ходу: «Я позвоню». Как морская стылая волна ударила его в спину, так он почувствовал вслед отчаянный и разочарованный взгляд. Толчком открыл дверь и вышел. Он не видел, но знал: Анечка опустилась в кресло. Мельком взглянул в окно – на подоконнике не было куклы. Очевидно, она взяла свою подружку детства и, как маленькая девочка, прижимает куклу к груди.
«Нет.