Криминологические исследования условно можно разделить на три типа:
1) типологические группировки, предполагающие расчленение изучаемых явлений на однородные группы или типы по существенному признаку (пол, наличие судимости и т. п.);
2) вариационные группировки, предполагающие распределение типически однородных и изменяющихся по количественным признакам групп для изучения состава преступников (возраст, образование, число судимостей и т. п.);
3) аналитические группировки, предполагающие распределение по их зависимости, выявляют взаимосвязи между разнородными группами.
Обобщенные характеристики уголовной статистики выражаются в величинах: 1) абсолютных (суммарных); 2) относительных (сравнительных); 3) средних (обобщенных).
Метод статистических группировок хорош тем, что, имея необходимые учетные данные, можно получить любой из трех типов статистических группировок. Для обработки данных требуется только знание ряда формул. Простой анализ данных позволяет без специального математического образования овладеть научным аппаратом исследования и получать достоверную и полную количественную характеристику изучаемого явления.
Изучая преступность, криминологи начинают исследование с обработки материалов уголовной статистики, поскольку вся информация о преступности и борьбе с нею отражена в документах первичного учета и официальной статистической отчетности. Криминологам приходится изучить кроме опубликованных данных огромное количество карточек из «бумажной» картотеки, которые являются основными формами статистического учета.
Статистическое исследование обширного и разобщенного материала включает наблюдение, сводку, группировку и анализ. В криминологии статистическое наблюдение (учет и регистрация информации) бывает сплошным и выборочным. Сплошное наблюдение предполагает исследование всего массива информации, выборочное касается части явления, и отбор идет по одному или нескольким признакам. Для точности и объективности выборочное наблюдение обязано отвечать научным требованиям репрезентативности и случайности.
Репрезентативность предполагает, что выборка отражает основные закономерности явления, и чем больше выборка, тем точнее результат. Массив выборки определяется на основе специальных таблиц или математических расчетов с учетом планируемой погрешности в результатах не более 5 %. Выборка должна отвечать критерию случайности, поэтому в выборку попадает разнородный материал, который в дальнейшем подвергается обработке первичных данных (сводке), а затем группируется, то есть разбивается на однородные, качественно различающиеся между собой группы по тем или иным признакам – типологические (с расчленением на однородные группы по количественным и признакам) или аналитические (с распределением по зависимости между двумя или более разнородными группами).
Широкое распространение в современной криминологии