Белоснежная улыбка вежливо намекнула, что мне пора уходить.
Выйдя из офиса, я взглянул на тусклое небо, лужи и ворох пожелтевших листьев на тротуаре. Внутри меня крепло ощущение непередаваемого счастья…
***
Отпуск пролетел быстро. В основном я сидел у окна и наблюдал за прохожими. Иногда выходил погулять. На исходе второго дня в голову пришла мысль, что моей жизни не помешают перемены.
На третий день отдыха от нечего делать зашел на сайт для поиска работы, чтобы разместить резюме. Всего через полчаса телефон звонил не переставая. «Работает, черт возьми…» – подумалось мне тогда. Дальше все происходило словно во сне. Увольнение, собеседование и подписание нового контракта заняли всего пару часов. За один день моя жизнь изменилась больше, чем за прошедшее десятилетие, и я чувствовал себя чертовски счастливым!
***
Руководящая должность открывала новые возможности. К примеру, теперь не требовалось копить полгода на поход в ресторан.
Девушка, сидящая за соседним столиком, не отводила от меня взгляда. Подойдя к ней, я лучезарно улыбнулся и представился. Улыбнувшись в ответ, девушка кокетливо склонила голову набок и посмотрела на меня сверкающими от счастья глазами.
– Меня Юля зовут! Присаживайся здесь, я не против…
***
Счастье перестало быть чем-то кратковременным и труднодостижимым. Напротив, жизнь начала приносить удовольствие сама по себе, а желания исполнялись словно по мановению волшебной палочки. Когда мы с Юлей поняли, что не можем жить друг без друга, остро встал квартирный вопрос. В однушке, доставшейся мне от покойной бабушки, нам едва ли удалось бы разместиться с комфортом.
Буквально на следующий день меня вызвал начальник и предложил арендовать служебную трешку за мизерные вычеты из заработной платы. Естественно, я не отказался.
В новую квартиру мы переехали уже через неделю. Занялись ремонтом, обставляли комнаты, любили друг друга. Все это походило на сказку. Нет, это и было сказкой.
Через два года у нас родилась дочь, и счастья стало еще больше.
А потом я споткнулся…
***
Знаете, как бывает во сне? Ты куда-то взбираешься, ползешь наверх, но не можешь удержаться и летишь в тартарары… Вот у меня почти так и вышло, правда, наяву. Падать с лестницы оказалось чертовски больно.
Очнувшись, я не сразу понял, где нахожусь. На душе скребли кошки.
Со стен комнаты свисали лоскуты обоев, а на потолке то здесь, то там темнели пятна плесени. Постель, на которой я лежал выглядела не лучше. Нечто подобное во времена моего детства показывали в фильмах ужасов.
Попытавшись