– Давай попробуем виски, что дал нам старик? – шепотом предложил Надрем.
– Ты с ума сошел? Ты знаешь, сколько ему лет? Да он, наверное, уже давно испортился, – возмущенно возразил Ксеннокс.
– А если нет? Ты знаешь, какой это шанс? Бьюсь об заклад, что никто из наших знакомых даже не нюхал его, а у нас есть целая бутылка. Ты как хочешь, а я попробую, – сказал Надрем, незаметно открыл рюкзак и плеснул из бутылки немного виски в пустой стакан, который предусмотрительно заказал заранее.
Залпом проглотив виски, он поморщился и снова потянулся к рюкзаку, на этот раз плеснув в стакан чуть больше неведомого ранее напитка.
Путем уговоров и используя методы мелкого шантажа, Надрем уговорил Ксеннокса присоединиться к его авантюрному занятию. Теперь оба молодых человека, оборачиваясь по сторонам, по очереди хлестали виски, периодически запивая его цветным пюре.
Неожиданно для себя познав пленительные чары алкоголя, ребята не заметили, как наступила глубокая ночь. Осознав, что посетителей в кафе почти не осталось, как и виски в бутылке, Ксеннокс и Надрем, не спеша и пошатываясь, собрали свои вещи и отправились по домам. У них двоилось в глазах, и они едва могли стоять на ногах. Пытаясь запрыгнуть на аэроскейт, Надрем шлепнулся на землю и расшиб себе лоб. Ксеннокс и вовсе уселся на тротуар возле кафе и категорически отказался куда-либо идти.
– Я буду спать здесь, – с трудом выговорил он, пытаясь подавить подступившую икоту, после чего заполз под железное ограждение с задней стороны кафе и провалился в глубокий сон.
Часть III. Дети Магистрата
На следующий день Ксеннокса разбудила громкая мелодия звонка, раздавшаяся из его эйршета. Он машинально ответил на вызов, даже не посмотрев, кто звонит. На голографической панели появился силуэт смуглого взрослого человека лет тридцати в серебристом капюшоне. Будучи не в силах разлепить глаза, Ксеннокс не узнал человека по ту сторону экрана. «Наверное, мне это снится», – подумал он и принялся тереть глаза, пытаясь придать четкость силуэту незнакомца.
– Здравствуй, Ксеннокс! – заговорил незнакомец. – Я магистр по исполнению сверхважных поручений желтого уровня. Как тебе известно, – продолжил он, – Калеондрат оставляет за собой право призывать своих воспитанников для осуществления поручений и благодеяний в интересах Великого Магистрата на платной основе. Итак, спешу сообщить, что в соответствии с постановлением под номером 4487414/Z, пользуясь правом молока, Калеондрат в лице Великого Магистрата призывает тебя исполнить свой великий долг и послужить на благо нашего светлого общества. Для получения более точных инструкций прошу явиться в здание Великого Магистрата не позднее завтрашнего дня. Все билеты