Знак Водолея. Алина Владимировна Кононова

заткнула раковину пробкой и включила воду, струя разбивается брызгами от дна. Я не успеваю ничего сказать, а Зухра бросает непонятную фразу на местном диалекте. Понять её смысл я тоже не успеваю, служанка снова хватает меня за волосы и пытается окунуть в раковину.

      Я бью ладонями по металлу, вырываюсь. Почему Зухра такая сильная? Вода подбирается к носу. Пальцы нашаривают какую-то тряпку, и я – за неимением другого – с силой дёргаю за неё.

      Зухра издаёт резкий звук, будто подавившись. Хватка ослабевает, и я могу поднять голову. А ещё – выдернуть пробку из раковины.

      Вода с шумом уходит.

      Зухра пытается ослабить платок, который я затянула на её шее. Со зрением всё ещё что-то не то – я вижу чёрное пятно около её яремной вены. Но понимаю, это татуировка.

      Две волнистые линии.

      Знак Водолея.

      Зухра сбрасывает на пол платок и снова говорит что-то непонятное, пугающее. Я пытаюсь отступить, медленно, держась за стол, она тянет ко мне руки, и на кухне наконец-то появляется полиция.

      Мокрую и злую служанку заковывают в наручники и уводят. Всё повторяется – меня усаживают в кресло в гостиной. Альфия приносит стакан, на этот раз я даже делаю глоток. Крепкий и безумно сладкий чай.

      – Она говорила что-то, – пытаюсь объяснить я полицейским и, как могу, воспроизвожу тот поток звуков.

      – Это проклятие. И оскорбление. Оно переводится как «огненный демон», – отвечает полицейский. – Говорите, у неё была татуировка Водолея на шее?

      – Да, я не думала, что она так религиозна.

      – Неважно. Что бы ни говорили, мы давно уже не одобряем ритуальные убийства. Если это она убила вашего мужа, ей придётся ответить, – полицейский хмурит брови. – Возможно, это связано с тем, что вы иностранка. Уж простите.

      Только я понимаю, боязнь иноземцев тут не при чём. Она утопила Эмиля – и пыталась убить меня – чтобы уничтожить огненную рыжую демоницу.

      – Вам есть, где остаться?

      – Да, конечно! – врывается в разговор Альфия. – Она поживёт в нашей гостевой спальне.

      – Но…

      – Никаких отказов! Тебе нужен покой, а мы за этим последим.

      Я не успеваю и возразить. Сафа и Альфия, как ребёнка, берут меня под руки и ведут на свою половину. Устраивают в спальне с огромной кроватью, наливают целый кувшин холодной воды, включают вентилятор.