Здание театра внутри оказалось просторным. Зрители заходили в светлое фойе и, не спеша, заполняли уютный новый зал, рассаживались по рядам в малиновые кресла. За кулисами актёры готовились к выходу. В воздухе висело напряжение. Мир искусства полон тайн. Аплодисменты приглашали юных актёров на сцену. Свет погас. Занавес открылся. И…спектакль начался.
Действие захватило. Чиполлино – само очарование, мальчик – луковица светился добротой и обаянием. Милая девочка Вишенка и другие герои готовились к встрече с сеньором Помидором. Они боялись его, но их страх воспринимался зрителями с лёгкой иронией. Что бы ни происходило на сцене, твоё место в зале. Каким бы ужасным не оказался сеньор Помидор, бояться его нечего. Зал сопереживал главным героям. Я приобщалась к искусству, и меня переполняла гордость. Возможно, на этой высокой ноте, досмотрев спектакль до конца, я отправилась бы домой. Как знать? Но на сцене появился ужасный сеньор Помидор.
Его цель – произвести впечатление. Сценический костюм злодея сильно отличался от ярких образов других персонажей. Огромная круглая красная голова – копия настоящего помидора. По сравнению с ней тело выглядело маленьким и нелепым. Но энергии актёру не занимать. Он вжился в образ. Злобно метался по сцене, полный ненависти взгляд искал бедного Чиполлино. Я застыла на месте не в силах пошевелиться. Во мне проснулся первобытный страх. Помидор стал его живым воплощением.
– Моя жизнь никогда не будет прежней, – подумала я. Ужас закрался в душу и затаился. Ненавистный Помидор успокаиваться не собирался. Его взгляд скользил по рядам. Дети застыли. Промелькнула мысль:
– Такие же перепуганные бедолаги, как я.
Помидор словно прочёл мои мысли и на несколько секунд замер. Зал оцепенел вместе с ним. Казалось, исходивший от него страх управляет маленькими людьми. Даже взрослые находились под впечатлением. И вдруг ужасный Помидор уставился на меня. Первая мысль – бежать. Но куда? Все двери закрыты. Между нами – ряды зрителей. Неожиданно Помидор в порыве гнева спрыгнул со сцены. Вгляделся в ряды. В его поле зрения снова попали мои наполненные ужасом глаза. Он побежал по проходу. Дело приняло непредвиденный оборот.
– Чёртов спектакль. Этому «овощу» точно нужен нарколог. Только бы не ко мне, – молниеносная мысль и полное оцепенение. Ноги затряслись. В голове полная неразбериха. Но треклятый Помидор подскочил именно ко мне и схватил за руку. Его очертания становились размытыми, а голос приглушённым, словно ненастоящим. Он вцепился мёртвой хваткой, пытаясь вытянуть мою скромную персону из кресла. Я упиралась, как осёл. Сдвинуть с места меня не удалось. Трудно сказать, сколько длилось театральное насилие. В зале послышался смех. На сцене наконец появился Чиполлино. Помидор отцепился и что есть духу помчался доконать несчастного доброго мальчика – луковицу. Перед глазами – туман. Руки предательски трясутся. Мне безразлично, что происходит на сцене. Поскорее бы выбраться из