Тэмуджин, притязающий на верховенство в степи, обратился к уже старому Ван-хану с просьбой выдать за него ханскую дочь. Через нее амбициозный монгол мог бы притязать на власть над кереитами. Для Ван-хана, и раньше опасавшегося Тэмуджина, это был перебор. Здесь-то и разошлись пути двух правителей. Ван-хан попытался заманить Тэмуджина в ловушку, притворно согласившись на свадьбу, но последний все понял, удалился на безопасное расстояние и организовал молниеносное нападение на «дядю», разбил его и заставил бежать. Ван-хан попытался скрыться у найманов, но был убит одним из воинов этого племени, который не распознал в беглеце великого вождя.
Кереиты перешли под власть Тэмуджина. На пути к верховной власти стояли только найманы и присоединившийся к ним Джамуха. Против них и повел свои войска Тэмуджин в последний поход за объединение степи. Осторожная и расчетливая стратегия быстрых и внезапных ударов изматывала найманов, а решающее сражение лишило Тэмуджина врагов на какое-то время – найманы были полностью разбиты. Джамуха пустился в бега и стал тем же изгоем, каким был его анда в юные годы. И Джамуху также предали свои же соплеменники – они выдали его Тэмуджину. Тот хотел сохранить своему названому брату жизнь, помня о старой дружбе, но анда не посчитал возможным существование в степи двух равно амбициозных вождей. Джамухе сломали хребет. «Белая кость» была побеждена, тэмуджинова «революция» восторжествовала.
В 1206 году Тэмуджин созвал курултай – собрание всех кочевых племен, чтобы объявить себя правителем степи. Народ войлочных стен, как его сначала называл Тэмуджин, стал великим народом монголов. Маленькое племя бродяг, изгоев и отщепенцев, разобщенное и разбросанное по степи, стало этнонимом великого множества различных кочевых народов. Тэмуджин принял титул великого хана, назвав себя Чингисханом («чин» – «сильный», «крепкий», «непоколебимый», «бесстрашный»). Получая верховную власть, Чингисхан объявил, что она исходит от Неба, но Бог будет благословлять его деяния и замыслы только до тех пор, пока он правит справедливо, в противном случае его ждет «нищета и презрение».
В самом начале XIII века Чингисхан заявил, что его власть не просто имеет божественное происхождение (совершенно не новость в человеческой истории), а что она легитимна, поскольку монарх действует в согласии со своими подданными, следуя писаным и неписаным законам. Европе до теории общественного договора нужно было прожить еще примерно 400 лет. А Чингисхан, объединив степь, начал ее распространять на колоссальные пространства.
Уроки степи и военное государство: как у монголов получилось захватить большую часть Евразии
Чингисхан приступил к завоеванию мира к 50 годам, в возрасте,