Целью игры было дать мат королю (ну или президенту либо диктатору, различия носили чисто декоративный характер) армии вражеского альянса. Проблема заключалась в том, что таких персонажей было аж по четыре штуки в каждом альянсе. Правила Игры сводились к тому, что, если чей-то король получал мат, он со своей армией не сметался с доски, а присоединялся к альянсу своего победителя, серьезно усиливая его войско. Это порождало невероятную коллизию, заключавшуюся в том, что в некоторых ситуациях предводителю какой-то армии было тактически выгодно сделать несколько слабых ходов, чтобы сознательно получить мат, предав своего патрона и перейти на сторону врага. При благоприятном стечении обстоятельств предатель сохранял свою армию и инфраструктуру, увеличивая свои шансы на выживание и общую победу. Многое зависело от этического кодекса предводителя той или иной армии. Впрочем, как понял Олег, предателей не любят и не слишком доверяют в любых сражениях и любых цивилизациях, и попользовавшись чужой армией для общей победы, лидер альянса может хладнокровно слить ненужную войсковую структуру противнику и отправить ее на убой ближе к концу Игры.
По не вполне понятным причинам Олегу выпала честь возглавлять сильнейшую армию альянса. Как-то сразу он понял, кто из соратников предаст его в удобный момент и ограничил возможности потенциального Иуды без его личной санкции делать ходы, существенно меняющие стратегический баланс сражения. Но главное, Олег вдруг с ужасом осознал, что Игра – это не совсем игра: события на громадной полусфере каким-то образом проецировались на другие миры. Нечто похожее, пусть и в совершенно иной конфигурации произойдет на его родной планете и приведет ее к глобальной катастрофе – ну или не приведет, в зависимости от того, как пойдет эта безумная игра, не имеющая ни начала, ни конца.
Автобус резко затормозил. Олег открыл глаза. Пассажиры потянулись к выходу. «Что это было? Я же не спал? Переутомление. Нервы. Сон разума рождает чудовищ, а бессонница – удваивает их, пожирая остатки рассудка. Добраться до дома и спать часов десять, а лучше – двенадцать» – сказал себе Олег и пополз к выходу.
«А будет ли продолжение?» – З. Б. «Понятия не имею» – А. О.
Чужие
Моя мама всегда говорила, что чудовищ не бывает, это всё выдумки. А они есть.
Ветер ворвался в открытое окно каморки хостела, плеснув ледяной рукой пригоршню холодной воды прямо в лицо Олега. Олег жадно вдохнул наполненный влагой воздух и, поперхнувшись, взглянул на небо. Голые черные ветви деревьев складывались в неясные контуры лиц, звериных морд, загадочных фигур. Казалось, существа из иных измерений стремились прорваться через сотканный из ветвей и тумана портал в наш мир. Олег отвернулся от окна и сказал сидевшей у стола женщине:
«Ну не грусти, солнце мое, прорвемся, поди. Давай я тебя развеселю