Расписанные дубовые двери бесшумно отворились, пропуская в зал молодую девушку. Моментально воцарилась гробовая тишина, взоры гостей переключились на ведьму, что с гордо поднятой головой вошла в комнату. Длинное платье легко очерчивало красивую фигуру, открывая плечи и спину. Мягкий оливковый цвет идеально подходил к рыжим волосам, которые собрали в высокую причёску.
Ничего не указывало на то, что колдунья переживала о случившемся во время ритуала. Она не спеша прошла через весь зал, и присоединилась к родителям. Глава Рода с дочерью занимали почётное место на небольшой возвышенности, имея возможность видеть всех собравшихся. Властная пожилая женщина, облачённая в чёрное платье с золотыми вставками, молча следила за действиями внучки.
– Сегодня наш Ковен приветствует трёх Пробуждённых, – когда Агния встала рядом с матерью, Глава начала говорить, её громкий голос разнёсся по банкетному залу. – Отныне они часть нашей общины. Да будет их обучение лёгким, а деяния принесут пользу миру! Прошу, возвращайтесь к веселью!
– Бабушка, – Агния тихо обратилась к старшей родственнице, – я не зна…
– Молчи, ничего не желаю слышать, – женщина резко оборвала речь внучки и с разочарованием посмотрела на неё.
Рыжеволосая склонила голову и отошла чуть в сторону. Она с безразличием осматривала зал, в котором мечтала станцевать после обретения магии, её взгляд блуждал по комнате, не задерживаясь на людях. Эмоции бурлили внутри, но запертые на сто замков не могли выползти наружу. Невидимые музыканты выводили причудливую мелодию, старинная музыка звала и манила присоединиться к танцу. Несмотря ни на что праздник должен продолжаться.
На следующий день все новостные заголовки гласили: «Подающая надежды наследница оказалась пустышкой!» Каждая газета озаглавила статьи по-своему, однако смысл был один, и он приводил Главу Рода в тихое бешенство. Вся почта, пришедшая утром того дня, уничтожилась в чёрном колдовском пламени. Женщина с мрачным удовольствием смотрела, как догорали листы прессы, превращаясь в серый пепел.
День солнечного затмения смешал все планы, одним махом перечеркнув годы трудов, разбив все надежды на будущее девочки, которая просто хотела быть любимой своей матерью.
«Глава 1»
Эта зима была неожиданно суровой. Впервые за последние лет двадцать людям приходилось отсиживаться в домах, кутаясь в одеялах, и греть руки над обогревателем. Выпавший снег застопорил движение, за ночь заметая расчищенные коммунальщиками дороги. Зимнее солнце изо всех сил старалось хотя бы немного растопить морозное покрывало, но раз за разом терпело поражение.
Синоптики радовались