Это была самая лучшая игра, которую он мог только придумать. Ему казалось, что он летит над садом, соседскими домами, рекой, потом разворачивается и снова подлетает к дереву, как к своей пристани. И тайному, известному только ему одному месту.
Вечером после работы уставший отец, просматривая газету, сидел в кресле. Серёжка подошёл к нему и заговорил:
– Пап, а пап. У меня дело к тебе есть одно.
– Все дела, Серёжа, – в выходные.
– Я не про домик!
– Тогда, – отец свернул газету и положил рядом собой, – говори.
– Крапива под деревом, – чётко произнёс Серёжка.
– Под каким?
– Под моим. Где домик.
– Я же её скосил.
– А она опять выросла.
– И что?
– Она знаешь какая-я, – и Серёжка, разводя руки, стал показывать размеры крапивы.
– Хе-хе, – засмеялся отец, – ну и сочинять же ты, Серёжка, мастер, – лицо отца растянулось в улыбке. – Двух недель не прошло. Чтоб ей такой стать, месяц нужен, а то и больше, – отец встал. – Пойдём, посмотрим, что за чудеса!
Дерево, на котором началось строительство домика, росло прямо посередине небольшого сада, который принадлежал Серёжиным родителям. Это был орех. Старый, покрытый серой корой ствол, толстый и крепкий, имел три раскидистые вершины, ветви которых, образуя широкую крону, украшали сад. Уже никто не помнил, кто и когда посадил его. Возможно, от старости, а может, по какой-то другой причине, но с каждым годом вкусными орехами он угощал всё меньше и меньше. Срубить или спилить дерево отец не хотел. «Пусть растёт, – говорил он. – Этот крепкий красавец украшает наш сад. И мы будем ухаживать за ним до тех пор, пока он сам не начнёт засыхать».
– Да, – почёсывая затылок, произнёс отец, стоя возле дерева. – Ты что её тут, поливаешь?
– Нет, что ты! Зачем?
– Да это я так смеюсь! Посмотри-ка, как ей тут хорошо. Под нашим Царским деревом.
– Под Царским? Это потому, что оно такое большое?
– Нет. Царский жёлудь – так назывался наш грецкий орех в старину. Послушай, Серёжа. Ну, осталось тут всего два дня: четверг и пятница. И я перчатки надену, лопату возьму и всю эту крапиву с корнем выкопаю.
– А может косой сейчас? Это же недолго, – заныл Серёжка, уговаривая отца.
– Косой недолго, ты прав. Но она опять вырастет. Напрасный труд. Корни, видать, крепкие дала. И когда успела? Сколько живём, ни разу тут крапива не росла. Я понимаю, тебе неприятно вокруг неё скакать, но она не такая уж высокая, как ты мне показывал. И за два дня выше не станет. Ну, решено? Ещё два дня потерпишь? А там и за работу примемся.
– Ах, папа, – вздыхая, произнёс Серёжка, – она же жжётся!
– Сынок, ведь ты уже большой – крапивы бояться. Через два месяца тебе целых девять лет!