– Эй, ты меня слышишь? – позвала Элияна, обойдя вокруг короба.
– Кто там? – отозвались изнутри. Голос зазвучал заметно глуше. – Я вас не узнаю. Кто вы? Позовите папу.
– Как сюда залезть? – вместо ответа спросила Элияна. – Тут высоко.
– Там… там с другой стороны в стене щель. Туда можно поставить ноги, чтобы взобраться. И там есть крюк.
Обойдя короб еще раз, Элияна отыскала упомянутую щель на уровне пояса. Под ней один на другом лежали несколько небольших строительных блоков, их которых были построены все дома вокруг. А сверху свисала короткая толстая проволока едва ли не в запястье толщиной, на конце загнутая крючком.
– Я сейчас, – заговорила Элияна, взбираясь на кирпичи, чтобы дотянуться до крюка. – Я уже почти забралась. Сейчас я тебе помогу.
Повиснув, девушка уперлась ногами в щель и вскоре взобралась наверх. С опаской заглянула в довольно большое круглое отверстие. Оттуда на нее смотрели огромные глаза на небольшом круглом личике с высоким лбом, обрамленном непослушными чуть кудрявыми волосами каштанового цвета. И, правда, ребенок – маленькая девочка, одетая в явно великоватые ей потрепанные вещи, причем скорее мальчиковые. Распластавшись на животе, Элияна уперлась одной рукой в край люка, и насколько смогла, свесилась вниз.
– Давай руку, – велела она. – Дотянешься?
Но девочка была слишком мала, и не смогла даже допрыгнуть. Элияна постаралась наклониться еще ниже, но все равно было слишком высоко, для того, чтобы девочка смогла до нее дотянуться.
– Я придумала! – воскликнула малышка, спрыгнув с колена трубы, уходящей куда-то вглубь, где все это время стояла, и убежала в темный угол. – Я сейчас!
Мгновением позже она появилась оттуда, толкая перед собой большое, для ее роста, черное резиновое кольцо. С кряхтением, взгромоздила свою ношу на трубы, потом взобралась на эту шаткую конструкцию. И все равно не смогла дотянуться.
– Я сейчас прыгну, – сказала она. – Ты меня поймаешь?
– Что? – переспросила Элияна. – Прыгнешь? Куда? Стой, не надо. Не-е-ет, – закричала она, пытаясь остановить непоседу.
Но девочка уже прыгнула. Теплые, чуть влажные ладошки вцепились в руку, и от неожиданности Элияна едва не свалилась внутрь. К счастью, девочка была очень маленькой и легкой, и девушка, все же не без усилий, сумела вытянуть ее наружу и они вдвоем повалились на нагретую солнцем плиту короба.
– А ты сильная, – первой подала голос девочка. – Раньше я думала, что только мой папа сильный, но ты тоже. Папа конечно сильнее. А как тебя зовут? А я Джули. А мой папа Канс! А откуда ты тут взялась? Я тебя раньше не видела. Я думала, во всем мире больше никого не осталось.
Девочка тараторила и тараторила, а Элияна едва успевала