А в это время в пещере Доктор Что заканчивал свою разведывательную операцию. Он медленно и незаметно пробрался внутрь, и пополз, маскируясь под вынесенную океанским прибоем кучу водорослей, к грохочущим механизмам.
Четыреста десять крабов забрасывали в гигантские плавильные печи чёрные камни, которые приносили в пещеру с берега другие невольники.
Механические подъёмные краны по очереди наклоняли раскалённые печи, из них тонкой струйкой вытекал расплавленный жёлтый металл и застывал в маленьких формах.
Ещё тысяча сто двадцать пять крабов относили слитки остывшего металла на берег, где укладывали их в прочные корзины.
Доктор Что был настоящим сыщиком и понимал, что даже такой информации слишком мало для разгадки тайны, поэтому немного поразмышлял, тихо насвистывая совсем как его друг Гарлик Шримпс, и придумал собственный план действий.
По-прежнему изображая кучу мокрых зелёных водорослей, он незаметно подполз к тропке, по которой медленно брели из пещеры на берег уставшие, ослабевшие от тяжёлой работы маленькие крабы.
– Эй!
Доктор Что тихо окликнул крабика, который устал больше всех, отстал от общей колонны и шёл последним. Тот не сразу понял, кто его зовёт, а когда заметил, что из груды водорослей на него внимательно смотрит какой-то незнакомец, испугался и чуть было не упал на песок.
Доктор Что вовремя подхватил беднягу и крепко сжал, чтобы тот не закричал от неожиданности.
– Тихо, братишка! Тихо! Не шуми. Я не сделаю тебе ничего плохого…
Справиться с худеньким и уставшим крабиком для сильного и спортивного Доктора было проще простого. Он спрятал того под свою кучу водорослей и пополз с ним к выходу из пещеры.
Когда они оба оказались на воле, на берегу, за выступом большой скалы, Доктор Что с облегчением вздохнул и выпустил спасённого маленького краба из своих крепких объятий.
– Свобода!
Крабик немного испуганно помолчал, затем прошептал:
– Вы кто?
Опасность была позади, поэтому Доктор Что мог позволить себе громко расхохотаться.
– Да не бойся ты! Кушать хочешь? А пить?
Во всех походах и приключениях у Доктора Что всегда был с собой запас вкусной, питательной еды и небольшой термос с горячим ягодным чаем.
Пока спасённый маленький краб жадно ел и пил полезный чай, Доктор Что задавал ему вопросы.
– Почему вас здесь держат? Кто заставляет пленников так много и тяжело работать?
Крабик закашлялся.
– …Мы ничего не знаем, мы ни в чём не виноваты! Нас всех поймали в океане, привезли в эту пещеру, предупредили, если кто осмелится бежать, то злобные мурены разорвут беглеца на части… А вы кто? Зачем вы здесь? Почему спасли меня?!
Доктор Что тоже решил выпить горячего чая, налил себе полную чашку и отставил термос в сторону.
– Вот, например, я – сыщик. И друг мой, славный Гарлик Шримпс, тоже сыщик, но он