– Но, господин Сы, она сказала, у вас есть корабль…
– А что толку?
– …?
Гала недоумевающе поглядела на спутника. Руки нервно гладили Оливера, так что щенка совсем прижало к коленям девочки. Он высунул язык и капал слюной ей на платье. Однако Гала даже не обратила на это внимание. Ну как можно так не хотеть спастись? Особенно, если у тебя есть целый корабль!
– Семнадцатое мая – это через три недели. Мы попросту не успеем его закончить в срок. Да и если закончим, сколько будет людей, питающих до последнего надежды на спасение? Запомни, Гала: опаснее, чем иллюзия, только ложная надежда!
– У вас есть робот и корабль! – тихо повторила девочка. – Если не попытаетесь спастись, то… то… проживете ли эту жизнь достойно?! Вдруг только поэтому станете в следующей жизни инопланетной лягушкой?
Профессор не то раздражительно хмыкнул, не то прыснул от смеха.
– Глупая, думаешь, я такой же наивный, как и ты? Думаешь, я не просчитал все возможные сценарии? Да я… Я первым в институте сделал расчет траектории падения Луны! Я был тем, кто предложил план эвакуации! Я…
Мужчина взмахнул рукой так, что из бокала выплеснулось вино.
– Так почему же вы не хотите улететь?
– Ай! – профессор снова махнул рукой, как бы намекая: «Ты все равно не поймешь!».
Такси остановилось возле многоэтажного здания, и мужчина торопливо выбрался из автомобиля. Пустая бутылка из-под вина полетела в урну, вслед за ней отправился и бокал с недопитым вином.
Гала нерешительно смотрела в спину удаляющегося мужчины. Ее раздирали желание остаться в такси и отчаянные мысли, о том, что, возможно, профессор – единственный во всей округе, кто сможет хоть как-то позаботиться о ней.
– Чего там застряла? – спросил Сы Мин, не оборачиваясь.
Девочка мгновенно вылетела из салона.
– Добро пожаловать в Пекинский технологический институт!
Мужчина приоткрыл тяжелые двери и впустил девочку с собакой. Гала шагнула внутрь и застыла в изумлении. В ноздри ударил запах сварки и мерное жужжание, сменяющееся потрескиванием электричества. Перед глазами предстала удивительная картина: в мраморном холле, среди уходящих ввысь колонн шла сборка огромной ракеты. Мелкие дроны носились вдоль этажей, доставляя детали к разным модулям космического корабля. А автоматические руки паяли и закручивали гайки. Тут же на полу боты-манипуляторы соединяли провода и гнули под нужный размер листы титана. Всем этим командовала та самая Кайа.
Гала поразилась, насколько робот вблизи был также похож на человека. На секунду она даже допустила мысль, что профессор разыграл ее. Кайа, как и подобает человеку, была одета в рабочий комбинезон, волосы местами растрепались, а ее уверенная поза «руки в карманы» вовсе сбивала с толку – лишь у человека могла быть такая глупая привычка, прятать ладони от посторонних.
Однако