Было забавно смотреть, как удивлённо вытянулись лица у всех трёх представителей Ассарша: судя по всему, представления о жизни божества тут достаточно стандартные. Старый Фираш, насколько я его знал, очень любил комфорт и всевозможные удобства.
– А почему тяготы? – выцепила главное из моих слов Шарха. – Ты же божество, разве тебе не доступны все блага окружающего мира?
– Если бы, – я смахнул несуществующую слезу, – доступ ко всем этим чудесным возможностям ещё нужно заработать, понимаешь? Ваша империя – первая, в которой я буду самостоятельным богом. Так сказать, первый опыт, который, к сожалению, редко бывает удачным. Но ничего, я справлюсь, я очень старательный и целеустремлённый. А пока можно и в небольшом храме пожить, ничего страшного. Там ведь хватит места для двоих, Джаред?
– Вполне, – странным придушенным голосом ответил император, – пожалуй, если потесниться, то даже на троих.
– Ой, зачем же трое? Нам пока рано думать о детях, правда, дорогая?– всплеснул я руками. – Нам скромную лежанку и родничок, чтобы умыться. А больше ничего не нужно, правда, Шарха? Питаться можно скромно: фрукты с деревьев, ягоды…
– Грибы скоро пойдут, – подсказал кусающий губы секретарь, – они, правда, ядовитые, в наших лесах другие не растут…
– Ничего, я думаю, если их как следует вымочить, а потом пару часов проварить, то можно попробовать. В крайнем, – тут я сделал паузу, умоляюще глядя в круглые глаза принцессы, – но только в самом крайнем случае… можно продать что-нибудь из твоих драгоценностей. Я потом выкуплю, ты не думай!
– Продать?! – она возмущенно выдохнула. – Да мой муж должен осыпать меня драгоценностями, а не брать мои! Его забота – окружить меня роскошью и блеском! Какой храм? Какие ягоды?
– Но ведь ты же сама… – робко протянул я руки к отшатнувшейся принцесске, – ты же дала мне надежду!
– Как дала, так и заберу! – отрезала опомнившаяся Шарха. – Даже думать об этом не смей! Я никогда не стану твоей женой, бог-неудачник.
– Точно-точно? – переспросил я. – Вот ты прямо императорское слово даёшь?
– Разумеется, – тут же нахмурилась императорская дочка, – не хватало мне ещё по всяким тесным храмам ютиться!
Я тут же особым образом щёлкнул пальцами, и под потолком беззвучно сверкнула молния:
– Услышано, – торжественно провозгласил я, – ты дала слово, что никогда не станешь моей спутницей жизни. Императорское слово, заверенное божеством, вдвойне нерушимо. Уф, хорошо-то как!
Император и секретарь задумчиво смотрели на меня и молчали, а принцесска возмущённо хлопала ресницами.
– А ведь сначала он показался мне рохлей и бестолковым, – поделился с помощником мыслями Джаред, – а сейчас я смотрю и понимаю, что очень может статься, что он и справится. Пойдём, Мортимер, покои в центральном храме ждут тебя.
– Ага, спасибо, –