– Лучшее для меня? Для всех вас? – Я подскочила на ноги и почувствовала, как дрожат коленки. – Говори прямее: ты избавляешься от меня!
Он покачал головой.
– Если нахождение там выбьет из тебя всю спесь и глупость, то все равно, как это называется. Ты не оставляешь мне выбора, Эмили, повторяю.
– Но там, говорят, настоящая тюрьма… – прошептала я в нахлынувшем ужасе.
Отец пожал плечами.
– Тем хуже для тебя.
– Так лучше или хуже? – Я нервно улыбнулась и попятилась к двери. – Чего ты хочешь для меня?
– Я всего лишь хочу послушную дочь, которая не позорит меня! – Он стукнул кулаком по столу.
– Ты этого не получишь, – хрипло произнесла я и рванула к двери, намереваясь сбежать, но меня отбросило от нее силовой волной. Затем закрутило волчком, а после притянуло к отцу. В его глазах пылал огонь ярости. Он впервые использовал на мне свою магию, и это стало для меня точно еще одно предательство.
– С этой минуты, – проговорил он, крепко, до боли сжимая мой локоть, – ты будешь выполнять то, что скажу я, Эмили. А за любым сопротивлением последует наказание. И твоя жизнь превратится во мрак еще до того, как ты попадешь в Облачную академию.
После этого он, продолжая удерживать мой локоть, потянул меня прочь из кабинета.
Слуги опускали глаза и прятались по углам, пока я поднималась по лестнице в сопровождении надсмотрщика-отца. Мои щеки пылали от обиды и унижения. Когда отец захлопнул за мной дверь моей комнаты, я пнула ее ногой и упала на кровать, зарывшись лицом в подушку и дав волю слезам. Я пыталась сдерживать рыдания, чтобы не давать никому лишнего повода для разговоров, а отцу и брату – для торжества.
Я не заметила, как дверь снова открылась и кто-то вошел, услышала тихий голос Марго, когда она уже стояла у моей кровати:
– Мисс Эмили…
Я затаила дыхание, борясь со слезами. Потом сделала глубокий судорожный вдох и оторвала лицо от подушки.
– Чего тебе? – прозвучало грубо и резко, хотя я никогда не позволяла себе раньше подобного со слугами.
– Вот. – Она положила на край кровати мою сумку. – Я собрала все, что было еще целым.
Я не поблагодарила ее, но притянула сумку к себе и обхватила ее обеими руками, как самую ценную вещь.
– Это ведь ты отдала сумку отцу? – спросила я бесцветным голосом.
Марго потупила глаза, в них блеснули слезы.
– Простите, мисс Эмили, но он заставил меня. Так бы я никогда…
– Ясно. – Я рассеянно кивнула в сторону. В этот миг в мире стало меньше еще на одного человека, кому я могла доверять.
– Вы что-то желаете? – поинтересовалась Марго. – Давайте помогу раздеться.
– Не надо, я сама. Можешь идти.
Служанка попятилась к двери, потом остановилась и вновь виновато посмотрела на меня.
– Еще, госпожа… Простите, но мне велено вас запереть.
Из меня вырвался отчаянный смешок.
– Простите, мисс, – повторила она и