После душа я поспешил к столовой, в надежде найти где-нибудь там Леночку, а с ней запоздалый завтрак. Вместо Лены я едва не столкнулся с Пелагеей Никоновной. Она оказалась ещё более полненькой, чем в том образе, который являл Хранитель и занимала весь проём двери в столовую. Этакая приятная, круглолицая старушка-толстушка. Я её попросил о завтраке, и она пообещала накрыть на стол минут через двадцать. Отлично, пока посижу в гостиной, потренирую подпитку энергией, расширю канал с Эфиром. Надеюсь, за это время добрать магическую энергию хотя бы до 180.
Однако канал с Эфиром не состоялся. Едва войдя в гостиную, я увидел Ирину Львовну, стоявшую у приоткрытого окна и… Да, дым. Табачный дым – она курила. Услышав мои шаги, она медленно повернулась, изящно держа в пальчиках длинный мундштук с дымящей сигаретой. Лицо её явно встревоженное, чуть бледное почти не отреагировало на моё появление.
– Мам, что-то случилось? – я остановился возле стола.
– Да, – она отвела взгляд к окну. – Зачем тебе это знать? – понимая по моему взгляду иного ответа, она все же сказала: – Скоро мы лишимся всех трех фабрик. А с поместий почти нет никакого дохода. Я так думаю, к началу зимы нам будет не на что жить. Снова придётся что-то продавать. Возможно, этот дом, – она вскинула взгляд к потолку. – Дом, который я люблю, ведь здесь мы прожили первые счастливые годы с твоим отцом.
– Почему так? Почему мы должны лишиться фабрик? – я подошёл к ней ближе, втягивая ноздрями запах табачного дыма. Захотелось закурить. Хоть одну затяжку.
– Тебе это в самом деле интересно? – она скептический хмыкнула, серый столбик пепла упал на подоконник. – Троцкие у нас всё забирают. У них связи в министерстве и в суде. Повернули дело так, будто мы нанесли им ущерб и земли под заводами якобы принадлежали прежде им. На днях нам придётся податься в Москву. Может получится их уговорить, оставить нам хотя бы одну фабрику. Попрошу не забирать ту, что под Коломной.
– Мы что-нибудь придумаем, – я коснулся её руки, взял ладонь в свою.
Она вздрогнула, изумлённо глядя на меня.
– Дашь мне покурить? Одну затяжку можно? – попросил я, улыбнувшись.
Ирина Львовна не нашла что ответить, протянула мне мундштук со скуренной наполовину сигаретой.
– Ты в самом деле изменился, – наконец произнесла она, видя, как я сделал слабую затяжку её сигаретой.
– Тебе нравится эта перемена? – я не выпускал её пальцы из своей ладони.
– Да… – ответила она. – Такое чувство, будто у тебя даже изменилось лицо. Почему сегодня без очков?
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но стал лучше видеть, – и тут мне пришла мысль, что второе задание я могу выполнить прямо сейчас. Прикрыть на миг глаза, вызвать меню и активировать вчерашнюю