«Образный план игры настолько важен, что без него игра просто не может существовать».
В этом смысле все детские игры – это «игры в себя», так как любая игра предполагает отделение от себя, завершение себя с позиции роли, но в то же время и незавершенность, примеривание различных ролей, несводимость к ним. Эта игра в себя выявляет для ребенка неоднозначность его самого, несовпадение его с ним самим, его авторство по отношению к самому себе – его самосознание. Проигрываемая роль требует от ребенка активности его сознания.
В игре ребенок, принимая роль взрослого, отделяет себя – ребенка от своего образа, воображает себя взрослым. Но одновременно ребенок создает и образ взрослого, отделяя его от реального взрослого, смотрит на него со своей позиции, создает его как свой образ, а не просто копирует. Общеизвестное детское подражание взрослым в игре нельзя понять как простое воспроизведение, копирование, отражение, пусть и обобщенное, взрослого, его действий и функций. Речь идет о творческом проигрывании, «переосмыслении» поведения взрослого. С этих позиций и игра ребенка безусловно является игрой творческой.
Содержание игр определяется закономерностями психического развития ребенка, опосредуется культурой, временем и конкретной средой.
Игра очень значима и в социально-психологическом плане, а именно в плане взаимоотношений ребенка и взрослого. Если вне игры взрослый для ребенка либо не отделен от него, связан с удовлетворением его потребностей (в пище, тепле, защите и т. п.), либо отделен как безусловный авторитет, как образец для копирования, подражания (что особенно характерно для обучения), то в игре это отношение в корне меняется. Ребенок, играя во взрослого, изображает его действия. Причем не просто отражает и копирует мир взрослых, но, создавая образ взрослого, воображая его, обнаруживает несовпадение его с самим собой. Так рождается понимание ребенком своей индивидуальности.
«В игре образом служат не моральные нормы или иные требования взрослых, а образ другого человека, чье поведение копирует ребенок. Самоконтроль появляется только к концу дошкольного возраста, поэтому первоначально ребенку нужен внешний контроль – со стороны его товарищей по игре. Дети контролируют сначала друг друга, а потом – каждый самого себя. Внешний контроль постепенно выпадает из процесса управления поведением, и образ начинает регулировать поведение ребенка непосредственно».
В игре