– Кстати, вы умеете управлять автомобилем?
– О, да, конечно… Я прекрасно справляюсь с машиной, – заявил Вильям.
– Отлично, – сказал Майкл. – А теперь запомните мой мальчик: все зависит от вас. Решительно все! Все мы строим свою жизнь… каждый из нас… хотя я и могу вам сказать, что нужно делать, но мой совет ничего не стоит, если вы окажетесь неспособны ему следовать. И…
– О, конечно! Я понимаю, м-р Уэбб. Я буду стараться.
– Отлично, – отозвался философ. Мой совет: сделайтесь шофером.
– У молодого человека вытянулась физиономия.
– Шофером! – заикаясь, повторил он. – Черт возьми! Да ведь шоферы зарабатывают очень мало. Я…
Очевидно, он был глубоко разочарован.
– А, понимаю! – воскликнул он через секунду. – Вы хотите, чтобы я начал с шофера, а затем вошел в какое-нибудь автомобильное дело!
– Нет, не беритесь за автомобильное дело, – возразил Майкл. – Получите место шофера в самой богатой семье, какую только можно найти. Но не забудьте, что в этой семье должна быть дочь – красивая, жизнерадостная и незамужняя. Раньше, чем поступить на место, вы должны навести справки… а затем положитесь на волю судьбы.
Вильям был не так туп, как большинство красивых молодых людей. В разговоре с Майклом он, казалось, соображал туго, но это объясняется тем, что он стеснялся открывать великому философу свои планы. Предложение Майкла он понял моментально и громко захохотал.
– Хо-хо-хо! Вот это здорово, м-р Уэбб! Я вас понял. Стать шофером и жениться на дочери хозяина.
– Вот именно, – подтвердил Майкл, вставая из-за стола и опираясь на палку. – Вот именно.
– Но, послушайте, мне не очень-то хочется продавать себя.
У Вильяма вид был обиженный, словно он вспомнил, наконец, о чувстве собственного достоинства.
– У меня есть гордость!
– Продавать себя! Да разве вы себя не продаете, когда поступаете в банк или в железнодорожную контору? Не говорите глупости, мой мальчик… Конечно, вы будете влюблены в девушку, когда вы на ней женитесь. Ну, еще бы! Здоровый молодой человек может моментально влюбиться в каждую хорошенькую девушку.
У Вильяма засверкали глаза. Идея показалась ему ослепительной, и он, словно зачарованный, тщательно ее обдумывал.
– Мне кажется, человек может по-настоящему любить богатую девушку… точно так же, как любил бы бедную? – осведомился он.
– Конечно, – лаконично ответил Майкл и, взяв шляпу, направился к выходу.
– Послушайте, м-р Уэбб, – продолжал молодой человек, следуя за Майклом, – представится ли мне случай заговорить с девушкой? Ведь на шоферов не обращают внимания.
Майкл взглянул на юношу и горестно покачал головой.
– Вильям, Вильям, не глупите! – укоризненно произнес он. – Можно ли задавать такие вопросы?