Одним из наиболее популярных мифических существ является дракон. Драконы, как повествуют мифы, жили как на суше, так и в море. Морские драконы обитали не только в океанах и морях, но и в реках и озёрах.
Драконы часто изображаются как крылатые ящерицы с огромными клыками и когтями. Дракон может также символизировать зло и дьявольские силы и часто используется в качестве метафоры для опасностей, которые могут стать препятствиями на жизненном пути человека. Дракон может быть побеждён только сильным и храбрым героем.
В легендах драконы разделяются на добрых и злых. Они появляются в устных и письменных рассказах многих народов мира.
Драконы – очень популярные персонажи в литературе в стиле фэнтези, ролевых играх и видеоиграх. В настоящее время «идёт драконий бум» у фантастических жанров любых форм: в изобразительном искусстве, литературе, кинематографе, на интернет-сайтах и компьютерных играх. Эта тема имеет огромное количество поклонников, а образ дракона также используется в фэншуй и астрологии (год дракона).
Я – дракон
Большинство людей могут легко представить себе дракона, представления и описания этих рептилий у людей сильно различаются. У некоторых драконов есть крылья, у других нет. Некоторые драконы могут говорить или дышать огнём, другие не могут. Некоторые имеют длину всего несколько футов, другие простираются на мили. Некоторые драконы живут во дворцах под океаном, а других можно найти только в пещерах и внутри гор. И это всё – дракон.
Это мифологическое существо имеет свойства и птицы, и рептилии, и земноводного. Разум его превосходит разум человека. Он фигурирует в мифах и фольклоре многих культур по всему миру.
Дракон – собирательное название. Впервые подобное существо было описано в мифологии древнего Ближнего Востока, а также появилось в искусстве и литературе древней Месопотамии. Предания о погодных божествах, вступающих в бой и побеждающих гигантских змеев, встречаются почти во всех индоевропейских и ближневосточных мифах.
Внешность драконов у разных народов нередко представляет компиляцию черт кошачьих, некоторых птиц и рептилий и может включать: змее-/ящероподобное тело/голову, чешуйчатую кожу, четыре лапы с тремя или четырьмя пальцами на каждой, выступающие на спине позвонки, хвост, пасть с острыми зубами, нередко в несколько рядов.
Некоторые современные учёные считают, что гигантские вымершие или мигрирующие крокодилы могли быть «прародителями» драконов, когда попадались очевидцам в лесных или болотистых районах.
Иногда драконы отождествляются с динозаврами, но в этом случае человек разумный должен был жить во времена динозавров. Также существует мнение, что мифы о драконах связаны с находками людьми костей динозавров.
Учёные спорят о том, откуда взялась сама идея дракона, и было предложено множество гипотез. Поскольку все самые ранние засвидетельствованные драконы похожи на змей или имеют какие-либо змееподобные атрибуты, было высказано предположение, что драконы являются порождением врождённого страха человека перед змеями.
Адриенна Мэр, историк древней науки и классический фольклорист, предполагает, что изображения драконов основаны на преувеличениях внешности и свойств ныне живущих рептилий. Она также утверждает, что появление сказаний о драконах могло быть вдохновлено древними находками огромных окаменелостей динозавров и других доисторических животных.
Об этом свидетельствует Вавельский собор, где несколько костей, предположительно принадлежащих Вавельскому дракону, висят снаружи собора, хотя на самом деле это окаменелости плейстоценового млекопитающего.
Древние китайцы также называли найденные кости динозавров костями дракона и записывали их как останки драконов. Например, Чан Цю в 300 году до н. э. задокументировал находку «костей дракона» в Сычуани.
Зоолог из университета штата Флорида Уолтер Ауффенберг, например, предполагает, что первый миф о драконе возник 100 тысяч лет назад.
В любом случае, драконов относят к крупным рептилиям, размеры которых были преувеличены неисчерпаемым человеческим воображением. Оно нарисовало драконам и змеям разнообразное количество конечностей.
Известны и бескрылые драконы с четырьмя конечностями, например Фафнир, убитый Зигфридом. У крылатого дракона обычно шесть конечностей: четыре лапы, как у ящерицы, и два крыла.
Встречаются и крылатые драконы с двумя ногами – как у птиц, например кокатрикс.
Драконы с шестью конечностями могут передвигаться на четырёх лапах, подобно зверям, а могут практиковать и прямую походку: ходить на задних лапах, а передними лапами хватать добычу. Лапы у драконов заканчиваются острыми когтями.
Крылья