– А-А-А-А!
Сенсей перекатился назад и присел. Пока ученик заканчивал движение головой, у того появились драгоценные секунды и из позиции сидя он прыгнул растянувшейся линией. Ганс поздно заметил это движение и рука, держащая меч, отлетела на пять метров.
Он с удивлением посмотрел на плечо: аккуратный эстетичный срез, на котором виднелось ещё не окровившееся мясо, жёлтая кость и пастообразный костный мозг в середине.
«Вот и всё», – пронеслась в сознании коварная фраза.
Сдаваться он не собирался и поэтому неимоверным усилием отклонился в сторону. Ганс выжил, но потерял вторую руку. Боль не сковывала сознание только благодаря амулету на шее, но силы покидали тело. Кровь выходила бурными потоками. Голова закружилась.
Нога в области колена онемела, и её кусок тоже отлетел в сторону. Хьюз продолжал стоять на одной, сохраняя равновесие, но не удержался и упал. Хотелось выставить вперёд руки, но их не было. Ганс обречённо сел, смотря как в последний раз поднимается вокруг прославленного мастера вихрь, и приготовился принять свою участь как мужчина.
– Саймон! – крикнули со спины. – Не делай этого!
Многочисленный топот ног и вот впереди него заалели волочащиеся по земле красные плащи. Их было тут десятка два точно.
– Это аристократ и судить его может только Андервуд.
– Адам, он больше не человек, – спокойно ответил крысолюд и переводил взгляд с одного мага на другого.
Те с серьёзными лицами заняли оборонительную позицию. Засверкали артефакторные щиты. Парня взяли в ощетинившийся квадрат. Боевое построение из бывалых воинов, сильнейших среди людей. Серьёзная мощь.
– Это не тебе решать, – твёрдо сказал Мясник. – Может, хватит уже убивать своих? Тебе всё мало, кровожадный ублюдок, – сквозь зубы прорычал лидер Красных плащей. – Надо было убить тебя тогда.
– Что ж не убил? – издевательски пожал плечами сенсей, но меч всё же спрятал. Окружающие облегчённо выдохнули.
Все кроме Ганса и Адама. Они-то видели, как быстро мастер способен его вынуть или просто убить оружием в ножнах.
– Приказ. Я выполняю свой долг в отличие от тебя.
– Свои долги я уже давно раздал. Впрочем, мне всё равно – забирайте мальчишку. Ему так и так не жить.
– Это мы ещё посмотрим, – злорадно ответил Адам. – Сомс вызывает вас троих.
– Да? И зачем? – безразлично спросил Саймон, глядя на свои ногти.
– Я хотел, чтобы это было сюрпризом, но так уж и быть не буду тянуть. Рочестера повышают – он уходит работать в Совет.
– И какое мне до этого дело? – безразлично пожал плечами учитель.
– А такое, что теперь начальником Южного штаба стал я, – при этих словах Саймон нахмурился. – А значит, вся ваша троица переходит под мой контроль!
Глава 3. Новый начальник плащей
Алекса уехала без него. Ник проспал «рассвет» и чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Сегодня его не мучил