– Ладно, это глупый разговор, – она встала с качелей.
– Стой. Подожди. Давай я подвезу тебя.
– Сама же как-то дошла сюда, также и уйду.
Девушка направилась к воротам, но Тейт преградил ей путь.
– Я, конечно, не такой кавалер, как Арчи, но одна ты не пойдешь. Подожди меня тут, я подгоню машину.
И она дождалась. Путь занял менее пятнадцати минут, а напряженное молчание длилось будто вечность. По радио пел Тимберлейк, затем какой-то новый ремикс играл с колонок.
– Слушать нечего, – вздохнула Бэлла.
– Согласен, – коротко ответил он.
И все. На этом их общение закончилось. Когда он остановился у ее дома, Бэлла жалобно обратилась к нему, положив свою руку ему на коленку.
– Прошу, Тейт. Не говори никому об этом. Пожалуйста.
– Я же сказал тебе, что все останется между нами, – сказал он, тускло глядя вперед и добавил. – Тремя.
Время за полночь. Фары осветили темную дорогу и знак «Стоянка запрещена». Развернувшись через две сплошные, Тейт рыкнул мотором и надавил педаль газа, отъезжая в последний раз от дома своей несостоявшейся невесты. А из колонок тем временем лилась душевная музыка: «А сердце украла у растамана, девочка ай-ля-ля-ля. До ночи поем мы с тобой под гитару, как же тебя я-я-я»
– Меня зовут Симеон. Прекрасно выглядите, миссис Гэтли, – мулат по-джентльменски поцеловал руку женщины.
– Вы само очарование, Симеон. Скажите, вы, случайно, не женаты? – улыбнулась Теодора, провожая парня в гостиную.
– К счастью, я холост, – мило ответил он.
– Хорошо! Мой сырок сейчас спустится. Не желаете чай, кофе?
– Спасибо. Не откажусь от чашечки черного кофе с молоком.
– Секунду-секунду. Сейчас поставлю вариться!
Пока Теодоры не было, Симеон пробежался глазами по затхлой гостиной, в которой убирались, на его взгляд, раз в месяц. На полках стояла пыль, значит, Теодора не любит читать; дернул за шнур у настольной лампы – свет не появился. Видимо гостиной пользуется мало кто. В фоторамке стоял портрет мужчины с черной ленточкой. Симеон ближе подошел к шкафчику, за стеклом которого красовалась траурная фотография.
– Это мой покойный муж, – сказала Теодора, неожиданно вернувшаяся с двумя чашками кофе в руках.
– Что произошло?
– Он погиб в горах. Сошла лавина, он замерз и умер под толщей снега.
– Мои соболезнования, – огорченно произнес парень, не давая понять, что ему давно известно об их смерти.
Женщина лишь отмахнулась.
– Он сам выбрал такой путь. В моей семье все рано уходят. И мама, и папа умерли, не достигши шестидесяти. Глупая смерть. Я бы хотела жить вечно.
– Но вы понимаете, такой шанс дается раз в жизни.
– Дело в деньгах? Умоляю! Бриллианты в моих ушах вам ни о чем не говорят? Я заработаю еще, даже если буду в другом теле. Можете не сомневаться.
– Я ни в коем разе не сомневаюсь в вас, мадам.
Теодора отхлебнула кофе.
– Потрясающий