Сделав крошечный глоток и не ощутив совершенно ничего, Нокс взглянула на камешек, который лежал в ее правой ладони. Речная галька, светло-серого цвета с бурым пятном с одной стороны. Нокс поднесла камешек к лицу и втянула воздух полной грудью. Тонкие ноздри взволнованно затрепетали. Даже спустя почти два десятка лет она ощущала сладкий вкус крови. Пятно на камне давным-давно засохло, потемнело от времени и почти истерлось, но Нокс все еще чуяла его запах. Тот самый аромат, от которого подрагивали коленки, а ледяное сердце ухало в груди.
Она прикусила запачканную искусственной кровью губу и зажмурилась.
Это случилось восемнадцать лет назад.
Была тихая безлунная ночь. Небо затянули тяжелые облака.
Нокс выбирала такие ночи, чтобы прогуляться и насладиться минутами бездействия. В такое время она могла быть собой – простым вампиром, разгуливающим серди людей. Но в ту ночь Нокс выбрала иной маршрут. Словно что-то манило ее спуститься к реке, пройтись по берегу, послушать шум воды. Насладиться тишиной.
Она не пила человеческую кровь ровно год и уже начинала привыкать к тому, что пришлось полностью перейти на заменитель, как вдруг до нее донесся запах. Острый, металлический, пряный.
Нокс резко повернула голову в сторону, откуда ветер принес чужой запах. Так пахла кровь.
Вампирша нахмурилась. Она ощутила, как внутренности сжались, а рот заполнила слюна. Где-то поблизости кто-то пролил кровь, кто-то, возможно, умирал. Нокс чувствовала, как закружилась у нее голова. Вынужденная диета изводила, мучила, истязала.
Нужно уходить, решила Нокс, но сдвинуться с места не смогла. Ветер принес еще один аромат. Иной. Дурманящий, сладкий, сумасшедший.
Нокс задрожала. Она обхватила себя руками и стала растирать ледяную кожу, будто пытаясь вспомнить каково это – быть живой. Вот уже семь сотен лет она была вампиром из Дома Ночи. За века Нокс позабыла о человеческом прошлом, но только стоило вдохнуть этот сладкий запах, как прошлое осколками рассыпалось перед глазами вампирши. И она не смогла уйти. Вместо этого Нокс направилась на манящий запах. Кто бы там ни был, она выпьет его кровь. Ей нужна кровь. Именная эта сладкая густая жидкость, которая столетиями наполняла тело вампира.
Она нашла источник быстро. Рядом не было никого. Только он один.
Нокс приблизилась и взглянула с высоты своего роста на раскинувшееся под ее ногами тело ребенка. Мальчишка лет девяти-десяти. Он лежал на спине, его глаза были закрыты. Мокрые волосы липли к худенькому бледному лицу. Мальчик тяжело дышал, хватая приоткрытым ртом холодный воздух. Его руки и ноги были вывернуты в неестественном положении, кожа покрыта синяками, ссадинами и кровоточащими ранами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно