– Про́пасть! И в какой стороне эта несчастная Столица? – пробормотал Коба.
– Надо было спросить у кого-нибудь из наших злобных опекунов, – ухмыльнулся Гуркиш. Он обратился к соплеменникам: – Из вас кто-то знает, где Столица?
– Я знаю, – поднял руку без двух пальцев кряжистый гоблин. – Она на севере. Так орки говорили.
– Отлично, пойдём на север, – скомандовал Коба. – Только где он, тот север?
Близстоящие гоблины с видом мастеров спорта в спортивном ориентировании начали тыкать пальцами в разные стороны, хватать соседей за пальцы и ругаться.
– Ой, да заткнитесь вы, троюродные братья шакалов, – наконец вышел из себя Коба. – Давайте каждый пойдёт туда, куда ему хочется.
Либеральная мысль новоявленного вождя была побуждена простым мотивом: меньше народу – меньше ответственности.
Ещё немного поспорив, гоблины разбились на небольшие кучки и потопали в разные стороны. С Кобой пошли семеро и Гуркиш.
– Эй, куда это ты?! А ну погоди, – раздался голос в голове нашего героя, как только они отошли от пещеры на сотню шагов. Он остановился и огляделся.
Земля мелко задрожала, и снизу вылез тот самый кристалл, который наделил Кобу сомнительными силами.
– А-а-а! – выдохнул избранник чаши Ланабэле.
– А-а-а! – повторил волшебный камень и загорелся фиолетовым огнём.
– А-а-а! – отшатнулись остальные гоблины.
– Коба! Коба! – воззвал камень.
Гоблин тут же отозвался:
– Вот я!
– Тебе понравилась твоя сила? – спросил горящий камень.
– Ну ничего так. Пойдёт.
– Это ты пойдёшь. Пойдёшь туда, куда я скажу. Ты ведь не думал, что сила даётся просто за то, что ты попил водички?
Тот задумчиво почесал затылок.
– А почему ты горишь? – спросил гоблин.
– Это сейчас не важно. Важно то, что я тебе скажу. А скажу я тебе, Коба, тебе надо найти слышащего, видящего, чующего, ощупывающего и вкушающего. Возьми у них то, что делает их теми, кто они есть. Принеси пять чудес к чаше Ланабэле.
Пылающий кристалл умолк. Коба силился вспомнить, что именно было только что сказано.
– И что будет потом? – поинтересовался более сообразительный Гуркиш.
– А потом будет суп с кротом, – язвительно ответил кристалл. – Просто принесите всё это к чаше. Если Коба этого не сделает, то сила его покинет, и даже хуже.
Он опять многозначительно замолчал.
– Так что надо сделать, я не понял? – спросил Коба, напуганный перспективой неведомого