– Или ты специально?! – поразилась обычно сдержанная и благовоспитанная Арисима. – Хочешь покинуть Совет? В такой момент?!
– Ох знал бы кто, как не хочу… – Ирманьо дёрнул себя за ворот, как за удавку. – Давайте сделаем вид, что всё идёт своим чередом, и мы все сидим на одном из наших обычных приличных заседаний… только выслушайте меня сейчас, а потом уже рассудите, что делать…
Совет внял. Расслабленный Арою мягко смотрел в столешницу под руками добрыми глазами.
– Клянусь, началось при моём предшественнике. Я не пытаюсь переложить ответственность, так оно и было… Вы знаете, что у Истинных воинов постоянно берут ткани для исследований, это возведено в обязательство. До сих пор никакие исследования не дали толкового объяснения феномена их избранности, но мой предшественник… в общем он и не стал пытаться. Поступил прямо, грубо и совершенно неэтично… мне трудно об этом говорить… он не стал разбираться, почему Истинные воины по многим параметрам лучше среднего человека, а попытался искусственно создать существо, которое будет ещё лучше, чем истинный воин…
Ирманьо чистосердечно покраснел. Совет обещал внимание, поэтому немо проглотил крамолу. Ирманьо хватило выдержки и такта дать гражданам усвоить малоперевариваемое сообщение.
Тибр вопросительно поднял правую бровь.
– Каким образом? – его невозмутимый голос способствовал сглаживанию непорядка.
Ирманьо стал жалким.
– Скрещивание генотипа…
Совет взорвался. Четверть часа криков, повторных и каскадных взрывов, беготни между траншеями, ругательств…
После чего все опять сделали вид, что так и было задумано.
Растерзанный Ирманьо продолжил слабым голосом:
– Инкубационно было выведено тысяча шестьсот сорок восемь младенцев… я знаю…
Он всхлипнул. Отчего-то этот тихий, нестыдный для мужчины всхлип прозвучал громче вспыхнувшего шёпота и перебил готовый разразиться ядерный взрыв.
– …неэтично… часть с двойным воинским геном, часть с тройным, часть с четверным…
Ирманьо бесслёзно плакал.
– Они почти все умерли… – прозвучало шёпотом.
На Совет было страшно смотреть. Тибр сохранял невозмутимость по инерции. Трур и Илан гневно сложили брови.
– …чуть больше пятидесяти выжило… их стали тренировать…
– По нашим программам? – спросил Тибр, чтобы выправить этот страшный слабый шёпот, доминирующий над Советом, как читаемое ведьмой проклятье.
– Нет, пропорционально…
Ирманьо смотрел в стол.
Тибру не стало понятней.
– Что значит – пропорционально?
– Если двойной ген – нагрузка в два раза больше, – бесцветно сообщил Ирманьо.
– А если тройной? – недоверчиво фыркнул Трур.
– Такие не выжили в инкубаторе.
– Да