– Это не я, – виновато прошептала она. – Оно само…
– Вот же, – закричал антиквар, и отпустил шар, который тут же мягко закачался на Евиной ладони. Ещё чуть-чуть, и он бы скатился с неё, если бы девушка не сжала торопливо пальцы.
– Чёртова Зреть, – рыкнул Альфред, метнув в шар взгляд, полный ненависти. – Ну почему у Странника опять не нашлось больше ничего для заклада?!
Антиквар неожиданно быстро успокоился и вытер локтем внезапно вспотевший лоб.
– Ну, раз он так решил, придётся подарить его вам. И вы…Дорогая, вы точно не ведьма? Зреть к кому попало не липнет.
Ева молча покачала головой.
– В ней заключена большая сила, – хмуро кивнул антиквар на шар. – Только не спрашивайте меня – какая. Странник постоянно закладывает его, я избавляюсь, а этот чёртов глаз опять и опять возвращается. И все время Странник сдирает за него три шкуры, уж вы мне поверьте. Втридорога. Но у меня Зреть ни разу не проявила себя. Никак. Валялась бесполезной безделушкой. А тут нате вам, характер показывает…
Шар неожиданно, но весело подмигнул Еве. И она поняла, что ей очень нужен этот…предмет.
– Может… – Ева прикидывала, сколько может стоить прозрачный мячик с человеческим глазом внутри. – Может, я смогу купить его?
Глаз в шаре благодарно засиял, а потом довольно зажмурился.
– И-и-их, – махнул рукой Альфред. – Берите так, раз уж он вас выбрал. Но за последствия я не отвечаю. Договорились?
Ева кивнула, а антиквар, вспомнив что-то, ещё раз ухнул с досадой. И протянул ей на раскрытой ладони небольшую статуэтку из дерева, выкрашенного в беспросветную смолу.
– Это же ваш год, год Чёрной козы, – торжественно объявил он.
Нового Альфред для Евы ничего не открыл. Она и без него знала, что это её год. Удивилась Ева, понятное дело тому, что антиквар знал год её рождения, хотя виделись они первый раз в жизни. Но решила не показывать своего удивления, а просто приняла изящную фигурку с золотыми, круто загнутыми рогами и не менее крутым, живописно выпирающим признаком мужского достоинства.
– Слушайте, это не коза вовсе, – обратилась Ева к антиквару.
Он шикнул на Агасфера, который в очередной раз поднял голову и заворчал, тут же горячо заспорил:
– Да вы что – не коза! Посмотрите. Это вам не собака, не свинья. Ну почему не коза-то?
– А я вам не девочка юная, – в Еве не вовремя взыграло упрямство. – Что же я, по-вашему, совсем ничего не понимаю? Говорю вам, это не коза. Это явный козёл.
Альфред выхватил статуэтку, глянул на неё внимательно, в ужасе закатил глаза.
– Ну вот, опять всё перепутали, сволочи, опять…
Ева несколько минут наблюдала за его страданиями, пока, наконец, он не успокоился. Вздохнул пару раз полной грудью, уже совершенно спокойно произнёс:
– Придётся вам взять и это. Ничего не поделаешь. Судьба. Поздравляю вас с наступающим