«Хорошо, Латика, – он положил мне на макушку крепкую руку. – Помни о запретах и традициях племени. Они священны!» – палец жреца устремился к небу.
Позже это очень расстроило меня.
«У тебя врождённая меткость, – сказал однажды Тарвос. – Хотя, может, и не врождённая. Возможно, она появилась тогда, когда жрец навесил на тебя гейс. Судьба умеет пошутить. Но ничего, Латика. Ты её обманешь. Если судьба дала тебе меткость, но не дала лука и стрел, возьми нож и действуй».
Вот я и стала учиться использовать меткость на ножах вместо стрельбы из лука. А мне так нравилось держать в руках это гибкое, послушное оружие! Я часто брала у Мэта его лук и прицеливалась в мишень. Но никогда не выпускала стрелу.
Пристальный взгляд Мэта вырвал меня из далёкого детства, и я вспомнила, о чём мы говорили.
– Что понадобилось жрецу в доме Ри?
– Кто ж его поймёт, – ответил Мэт, а я посмотрела за окно.
– А вот и она, – улыбнулась я, глядя, как маленькая золотоволосая фигурка несётся через площадь, подбрасывая подолы юбок.
Через несколько минут девчушка вылезла из дыры в стене и, задрав голову, посмотрела на нас. Я помахала ей, а Мэт нахмурился.
– Ты плакала?
– Нет, – шмыгнула носом Ри, и когда она поднялась к нам по остаткам каменной лестницы, подпёртой снизу побитыми колоннами, я рассмотрела полоски грязи на её лице.
– Что случилось, Ри? – я протянула руку, Мэт придвинулся, тоже заглядывая ей в глаза, и девчонку с новой силой накрыло.
– У меня, – всхлипнула Ри, – у меня родился… – дальше последовали только всхлипы.
– Кто родился? Ну говори же! – строго потребовал Мэт, и я бросила на него укоризненный взгляд.
– Бра-а-тик, – девчонка скривила рот и заревела.
Я понимала Ри, как никто другой. Как никто в племени Пеликанов. Как никто на свете.
– Он вырастет, станет сильным и убьёт меня, – всхлипнула Ри, вытирая рукавом лицо.
– Не говори ерунды, – буркнул Мэт, но почему это ерунда так и не объяснил, а Ри уже смотрела на него синими кукольными глазками, полными надежды.
– Не беспокойся, Ри, – за Мэта пришлось выкручиваться мне. – Я стану наследницей вождя и отменю дурацкий закон.
Ри прерывисто вздохнула.
– Ты, правда, сможешь?
– Конечно, смогу, – соврала я, и теперь укоризненный взгляд на меня бросил Мэт. Мы с ним оба понимали, что никто не сможет отменить многовековую традицию «пеликанов». Да что там традиция! Я-то отлично осознавала, что в поединке с братом мне не выжить.
– Нейт, Эрин, живо по местам! Где вы ходите? – снизу долетел крик Орлама, наставника моего брата, и мы, перебежав на другую сторону развалин, откуда открывался вид на двор, припали к окнам.
Мечи скрежетнули, когда Нейт замахнулся, но Эрин отбил его удар.
– Нейт, резвее! – кричал Орлам. – Не давай ему вздохнуть! Выспаться можно,