Каждый день фея помогала Бестии и Фангусу, Пенне и Мирте, даже Виоле. Но чем бы ни занималась Тиль, после полудня она непременно встречалась с Салли. И они отправлялись исследовать остров. Всякий раз друг показывал ей что-нибудь необыкновенное.
А потом случилось то, о чём она обещала молчать.
Утиль задремала. Но воспоминания не отступили. Они превращались в сны, и фея видела всё так ясно, словно это происходило на самом деле.
В тот самый день Салмон влетел в дом с таким заговорщическим видом, что его хитрые глаза блестели всеми цветами радуги.
– Эй! – крикнул эльф. – Я договорился кое с кем. Летим, покажу тебе Запредельные Земли.
Тогда Тиль не обратила внимания на незнакомое название, но теперь оно страшной загадкой свербело в голове.
Фея схватилась за руку рыбного эльфа, и они помчались вглубь тропической чащи. Ловко лавируя между хлебными деревьями, друзья неслись вперёд. Внезапно Салмон остановился.
– А теперь натяни на глаза носок, – попросил он.
Тиль нахмурилась. Но у эльфа было такое озорное и забавное лицо, словно он стащил у Виолы колокольчик. Фея послушно надвинула на лицо головной убор. Небольшая дырочка позволяла ей украдкой наблюдать за Салмоном. Озорник порылся в карманах и зачерпнул пригоршню сухих мотыльков и мошек. Затем вытянул ладонь.
– Где ты их взял? – воскликнула Утиль.
Салмон неодобрительно покачал головой.
– Тебе лучше не знать, – хохотнул он и глубже нахлобучил на Утиль носок. – Не подглядывай, а то не почувствуешь всего, – добавил он серьёзно.
Через зелёный носок мир стал укромным и весь состоял из запахов и звуков. Рыбный эльф пах чешуёй, разогретой на солнце. Тиль никогда не мешал его запах. Но здесь, на острове, фея поняла, что Салмон пахнет не рыбой, а океаном, солёной водой, что с непривычки щиплет глаза. И приключениями!
Эльф пару раз негромко свистнул, словно для пробы. И вдруг стал издавать странные скрипучие звуки. Он пищал, будто пеликан Бурс проглотил сверчка, а тот взял и устроил концерт прямо в горловой сумке птицы. Салмон так звонко подвывал и чирикал, что у феи защекотало в ушах. Внезапно в воздухе пронеслось какое-то волнение. Затем шорох. Салли перестал свистеть, приподнял Утиль и усадил на что-то тёплое и мягкое.
– Ну, держись, – засмеялся эльф.
И в то же мгновение Тиль почувствовала, как всё вокруг затряслось мелкой дрожью. Она стала падать куда-то и изо всех сил ухватилась за бока рыбного эльфа. Утиль понимала, что они летят, и никак не могла распознать на ком. На бабочке? Но вместо бархатной спинки внизу было что-то жёсткое.
– Салмон, что ты придумал? Это стрекоза?
– Нет! – захохотал эльф. – Это колибри – лучший транспорт в мире.
– Колибри? – повторила Утиль звонкое слово.
– Это