– Как вы знаете, я – сильнейший король, который может быть у Аркадии! Королевство Виноградной Лозы – было слабым. Теперь эти земли – мои. Я долго ждал, пока они покажут себя во всей красе. Но пришло время сделать их сильнее.
Черная Лошадь вновь взмахнул рукой, и лебеди, составлявшие собой белую часть круга, повалились на пол.
Лайру в ужасе прижала руку ко рту.
– Ну вот, так-то лучше! – мрачно улыбнулся Руан. – Я избавил сильную половину от уязвимости.
Меня накрыло ужасающим осознанием: черные лебеди, которые остались живыми – самцы. Руан убил их самок. А ведь лебеди выбирают себе одну пару на всю жизнь.
«Не мучай себя. Не смотри туда», – услышала я голос Риса. Он тоже это видел.
Лайру опустилась на колени посреди черных лебедей, и, рыдая, обнимала их один за другим.
Дрен сидели, не смея пошевелиться. Руана это разозлило еще больше.
– Что замерли? Где аплодисменты? – тихо, но угрожающе, процедил король сквозь зубы.
Все собравшиеся в трапезном зале разразились громкими аплодисментами. Однако хлопков из-за шторы я не слышала. Может быть, они терялись в остальном шуме, а может быть, там действительно никто не аплодировал Руану.
Глава 13
Я еле дождалась, когда Лирин заберёт меня оттуда. Он вел меня обратно в полной тишине, а когда мы дошли до моих покоев, зашел внутрь вместе со мной. В его взгляде читалось столько сожаления и боли, что я не выдержала и отвела глаза.
– Ты знал, – тихо сказала я.
– Дарис смешал для тебя специальный эликсир. Он добавил его к настойке. Рис сказал, что этого должно хватить. Что эликсир замаскирует запах твоей магии…
– Запах моей магии, значит? А я ведь пыталась убедить себя, что это – побочный эффект от настойки. И давно ты знаешь? Как ты вообще об этом узнал? Руан не был в курсе, я и вовсе не понимала, что со мной происходит, а ты знал…
Я покачала головой.
– Я не понимаю, почему не сработало. Он все равно почуял ее! – не унимался Лирин, игнорируя мои вопросы.
А меня словно молнией прошибло. Из-за силы, которой меня наделил филактерий, Черная Лошадь убил всех тех лебяжьих самок. Это я – причина их смерти. Мне вдруг стало тяжело дышать. В глазах потемнело. Но мой мозг продолжил судорожно соображать.
Возможно, именно среди бывших королей мне стоит искать союзников. Очевидно, они испытывают к Черной Лошади большую неприязнь, чем я. Подумать только, он держит их здесь – десять лет. Да, не все из них будут готовы мне помочь. Лайру дрожала только от одного вида короля. Может быть, другие будут не столь робки?
К тому