– Это не теория! Это – факт! – возмутился Мудрый Богомол.
– Я рассматривал множество теорий, – невозмутимо продолжал юноша. – Ваша была всего лишь одной из них, причем не менее дикой, чем про парочки, улетающие за море… А факт был только один, – я не встретил ни одной счастливой влюбленной четы. Лишь разговоры о любви, лишь романтические бредни друзей и поиск прекрасных девушек среди кустов!..
– Хорошо, хорошо! Продолжай!
– Так вот, я стал серьезнее прислушиваться к вашей теории, которая как анекдот передавалась из уст в уста среди современной молодежи. Но не стал спешить и не полетел прямо к вам… – впервые за весь разговор молодой богомол смутился. – Я могу говорить всю правду?
– Да.
– Я не полетел прямо к вам, потому что подумал, мало ли сумасшедших богомолов на свете…
Мудрый Богомол встрепенулся от такой дерзости, но промолчал.
– Я решил выяснить, как обстоит дело в других местах, – продолжал юноша. – Я решился на опасное путешествие… Долго летел, останавливаясь лишь для того, чтобы отдохнуть и перекусить. Несколько ночей прошло, пока я достиг другого побережья. Там тоже жили богомолы. Они тоже говорили лишь о любви, но точно так же, как у нас, я не нашел ни одной счастливой парочки. Я спрашивал об этом, и в ответ слышал все те же бредни про «крылья любви» и «заморское счастье». А однажды мне под страшным секретом рассказали «ужасную» историю о старом спятившим богомоле, который всем говорил, что… Одним словом, то же, что и вы…
Мудрый Богомол отметил, что все-таки его собеседник избегает называть вещи своими именами.
– И ты встречался с ним? – спросил Мудрый Богомол.
– Нет, – покачал головой юноша. – Я полетел дальше. Снова дни пути, и вот, я на следующем побережье! Опять новые знакомства и… Все те же истории, все те же бредни!..
– …И старый выживший из ума старик-богомол? – досказал Мудрый Богомол. Ему было немного досадно, что он не один такой уникальный, но одновременно с этим он ощутил какую-то сердечную теплоту по отношению к этим далеким богомолам, пережившим то же, что и он. Теперь он не чувствовал себя таким одиноким, и это искупало потерю собственной уникальности.
– Да… – кивнул юноша. – Тогда я решил, что должен убедиться сам, несмотря ни на что…
– Несмотря ни на что?.. Хм?.. И ты пошел к тому старому богомолу?
– Нет, я полетел обратно, на родину, чтобы поговорить с вами!
– Хорошо… – Мудрому Богомолу было приятно, и он даже не пытался этого скрыть. – Только у меня возник один вопрос… Почему ты так долго тянул с таким простым решением?
– Каким?
– Прийти ко мне. Я восхищен твоими усилиями: измерять море, с риском для жизни беседовать с чайкой, решиться