– Идем. У нас мало времени, – хриплый голос старика прозвучал неуверенно. Или дрогнул? Нет ни усмешки, ни "милочка".
– Мне надо восстановиться, – бросил Чародей, скидывая плащ-пальто. Только сейчас я увидела его худое мужское тело. Оно было слишком истощенным. На левой руке, которой он держал меня, рукав рубашки в черных прожжённых пятнах, а кожа покрылась волдырями и нарывами от ожогов. Я вскрикнула.
Голубые глаза презрительно сверкнули, и я зажала рот.
– Тише ты, девчонка, – прошипел на меня старик и осторожно осмотрелся вокруг. Даже Чародей прекратил идти.
Постояв в тишине мрачного леса несколько минут, а может и целого часа. Я не осознавала этого – все происходящее с момента нашей встречи начинало сводить меня с ума. Хотелось схватиться за голову, чтобы успокоить рой мыслей, которые в возникшей пугающей тишине казались шумными.
– Раньше моя жизнь поддавалась логике, – зашептала я, понимая, как бешено бьется сердце. – А сейчас. Что происходит? Зачем мы здесь? И как? Где мы вообще? – я говорила сквозь зубы и огляделась, пытаясь увидеть источник того, чего опасались эти двое, продолжавшие вслушиваться и всматриваться в глубины дремучего леса.
– Подкрепись, – неожиданно заговорил старик. Естественный голод или состояние нарастающего отчаяния вызвали аппетит. Я с жадностью схватила протянутый ломтик хлеба. Я не чувствовала вкуса и мягкости еды. С каждым проглоченным кусочком я сдавалась. Никуда больше не хочу идти, бежать или уж тем более перемещаться. Я смотрела на Чародея, который что-то кинул в воду, которая тихо забурлила. Несколько секунд и озеро снова стало гладким. Парень, слегка покачиваясь, медленно входил в воду озера прямо в одежде. Такой бледный и хрупкий.
– Он…
–Это не болезнь, – зашептал старик, словно снова прочитал мысли. – Это кольцо.
Сквозь намокший рукав рубашки я увидела его правую руку в темных узорах, уродливых шрамах и бороздах, покрывающих и проникающих под кожу. Я схватилась за кольцо, нити которого увеличились и тянулись к запястью. Я прекратила жевать, представляя, как металлические завитушки воткнуться в кожу, если я продолжу использовать кольцо. В такой момент все, что я смогла это пытаться не заплакать.
9. Качели
Капли воды стекали по истощенному мужскому телу, а изуродованные руки еще больше придавали болезненный вид.
– Со мной будет тоже самое?
Я зачем-то скрестила пальцы.
– Скорее всего да, – ответил Чародей. Я вздрогнула, что он услышал сказанное. – Кольцо покинуло меня. Теперь у меня есть сила, но и множество других проклятий, которые медленно убивают мое физическое тело.
Он потянулся к руке со шрамами и остановился, словно боялся