служителей, вельмож высоких санов.
И царь сказал собравшимся открыто:
«Своим престолом, царством я поклялся
жестоко отомстить всем непокорным,
в своём непочитании упорным,
всем, кто идти со мною отказался.
И час настал ту клятву совершить
и земли непокорных покорить».
Потом к себе признал он Олоферна –
вождя военных сил, второго в царстве,
известного и силой, и коварством.
Был полководец преданным и верным.
И царь ему велел готовить войско:
сто двадцать тысяч воинов отборных,
умелых в поле и на склонах горных,
готовых биться яростно и стойко.
Способных грозной силою своей
крушить крутые стены крепостей.
И царь ещё сказал: «Для усиленья
двенадцать тысяч всадников из лучших
возьми в поход подпорою могучей,
и выполни моё ты повеленье –
Иди на запад, против непокорных,
что уст моих не подчинились слову.
вели им землю для меня готовить
и воду уступить свою бесспорно.1
Не то мой страшный гнев на них падёт,
а войско всё растопчет и сомнёт.
И раненные в долах и потоках,
и трупы поплывут по бурным рекам
на их земле не станет человека –
рассею пленных по краям далёким.
Иди и завладей же их землёю.
Кто сдастся сам – храни до обличенья,
несдавшихся, подвергни разграбленью,
убей их беспощадною рукою.
Я жив. Навеки царство мне дано.
Что сказано – то будет свершено»!
И вышел Олоферн от господина,
собрал всех Ассирийских полководцев,
расставил по местам для руководства,
и развернулась грозная картина:
сто двадцать тысяч воинов отборных
построены, готовые к походу.
Им по плечу и битвы, и невзгоды,
борьба в долинах и на кручах горных.
И конные стрелки гарцуют тут.
Двенадцать тысяч в сёдлах слова ждут.
Огромен и богат обоз походный.
Ослы, верблюды, мулы вереницей.
Арбы, телеги с грузом, колесницы –
еда для всех – плохой боец голодный.
Без счёта коз, волов, овец с собою
как провиант, взял Олоферн бывалый
И серебра и золота немало
из дома царского, и многое другое.
Начальник должен, чтоб успех иметь,
перед походом всё предусмотреть.
И выступило войско Олоферна,
чтоб предварить Навуходоносора,2
предать позору земли непокорных
царей и воевод высокомерных.
И вышли с ним союзники – соседи.
Никто не счёл бы множества такого.
Их было в сёдлах, как песка земного,
и море пеших, колесниц и снеди.
Полны колчаны и мечи остры,
сильны их кони, резвы и быстры.3
Пройдя трёхдневный путь от Ниневии
к равнине Вектелеф,4 поворотили
к