Диэлон напрягся, Бэл тоже, а Теркус, известный своей страстью к болтовне, встал из-за стола, загораживая друга:
– Я представитель господина Рата, чего вам от него нужно?
Ирихи переглянулись. Резким движением самый крупный из них заехал Теркусу в живот. Послышались женский крик и возмущённые возгласы присутствующих. Бэл и Диэлон подскочили с мест, пряча за собой Эрэл. Бармен выбежал на улицу.
Ирихи оголили мечи.
– Хочешь по-плохому или по-хорошему? – рявкнул, по-видимому, главарь.
– Не нужно устраивать представление, – холодно произнёс Диэлон, выходя вперёд. – Какого Ака вам от меня нужно?
– Ты должен пойти с нами.
– Не думаю, что мой дядя…
– Твой дядя и отдал этот приказ.
– Чепуха. Все знают, что ирихи лжецы в большинстве своём.
– Я бы сказал: «Спроси у него», да времени у нас нет. Выметайся из таверны и веди себя смирно, если не хочешь обзавестись ещё одним шрамом.
– Я пойду, не нужно пугать народ.
Диэлон чувствовал, как внутри него всё закипает. Он уже присмотрел меч ближайшего к нему ириха и намеревался выхватить его, как только они окажутся на улице. Бэл наверняка думал о том же. Когда их взгляды встретились, реллиец едва заметно кивнул.
Осторожно обходя столики перед глазами испуганной толпы, друзья, возглавляемые бандитами, вышли из таверны. На пороге стоял обескураженный бармен.
– Стражи сказали… сказали, что это дело их не касается, – словно извиняясь, обратился он к Диэлону.
– Стража не придёт?! – выпалил Теркус. – Беги к моему деду, он граф…
Один из ирихов приставил лезвие к горлу парня, заставляя замолчать.
– Ваша троица нам не нужна, валите на все четыре стороны. Нас интересует только Диэлон Рат.
– Ещё чего, – ощерился Теркус. – Я друга не брошу.
Бэл и Эрэл тоже не двигались с места, вторая скорее от страха, нежели из солидарности. На улице вокруг них собирались прохожие, из шатров вылезали торговцы. По толпе прошёлся взволнованный ропот.
– Что же это такое?
– Куда смотрит стража?
– Эй, оставьте молодёжь в покое!
Главарь ирихов меча не опускал, следя за каждым жестом Диэлона, который, в свою очередь, пилил его злым взглядом.
– Прикажи своим соплякам отправиться домой, в противном случае мы нашинкуем их, как салат.
– При всех этих людях? Губа не треснет? – с угрозой в голосе произнёс Диэлон.
– Какой дерзкий щенок, – отозвался ирих постарше, с сединой в бороде. – Без ноги он нам тоже сгодится, может, проучим?
Главарь проигнорировал предложение и сделал знак рукой. Из толпы со всех сторон вышли новые бандиты, их было не меньше десятка.
Теркус охнул, а Бэл от негодования чуть не оторвал себе карман на брючине.
– Теперь понимаешь, мальчик, ты