– Кто мы? – спросил Хаокин.
– Мы. Ты и твой сын – я.
– Ты мой сын?
– Был.
– Был моим сыном?
– А почему нет?
– Действительно, – согласился Хаокин. – Только вот непонятно. Раз этот Чудный город – такое райское местечко, зачем его покидать?
– По разным причинам. Хотя их можно обозначить как одну – мы уходим, когда нам чего-то не хватает. Чудный город был волшебным местом, но скучным. Я жил там много лет и уже изучил всё вдоль и поперек. Вот и ушел. А ты… Ну…
– Что за «ну»? Ты меня заинтриговал.
– Однажды ты наклонился испить воду в озере и увидел там девочку с рыбьим хвостом. С этого всё и началось. «Девочка, девочка, – спросил ты, – как оказалась под водой?» И она ответила: «Я озерная девочка. Я родилась тут, внизу. Но а ты, мальчик, как ты оказался наверху?» И ты ответил: «Я всегда здесь был».
– А почему я мальчик? У меня же, вроде, сын.
– В Чудном городе ты выбирал, кем быть. Мог начать день как старик и закончить как взрослый или ребенок, например.
– Удобно, – пожал плечами Хаокин. – А что дальше было? Хотя, наверное, я знаю. Раз есть девочка и есть мальчик, то, наверное, дальше будет любовь. Мальчишка втюрился в девчонку и покинул свой Чудный город, да? Это было бы в моем репертуаре.
– Не думаю, что люди в Чудном городе могут влюбиться, – сказал Константин. – Любовь в том смысле, в котором ее чаще всего понимают, рождается в муках. В идеальном мире страданиям места нет. В Чудном городе никто не знал о влюбленности, и даже после рассказа о ней ты не ушел в подводный мир. Но однажды озерная девочка не явилась. Ты ждал ее час, два. На следующий день ее вновь не было. И к берегу приплыли другие русалки. Они и сказали тебе, что случилось с озерной девочкой.
Там глубоко в пучине вод,
Где нет ни света, ни тепла,
Она ударилась о скалы
И пеной водной умерла.
Люди из Чудного города не знали о смерти и боль утраты. Естественно, и ты тоже. До того дня. Не представляю, что чувствуют те, кто теряет близких. Наверное, это ужасно.
– Неприятное чувство, – согласился Хаокин и поглядел на мальчиков. На Костю, который пытался собраться с мыслями и дорассказать свою историю. На подавленного Колю.
– Тогда ты решился уйти