– Желаю успеха! – закончил разговор Гольцев.
Остаток дня Кочубей провел в кабинете Салтовского за материалами на Перса и компанию «Исфахан-текнолоджи». И когда была прочитана последняя страница досье, у него сложилось ясное представление о характере ее деятельности и самом Персе.
На следующий день в девять часов Николай находился в бюро пропусков в Ясенево. Там его встретил Ильин. Знакомство со штаб-квартирой Службы внешней разведки для него началось с зала Славы. Он вглядывался в лица Кима Филби, Рудольфа Абеля, Кононона Молодого, при жизни ставших живой легендой, вчитывался в пожелтевшие от времени архивные документы и поражался тому, насколько огромен, многообразен и захватывающе притягателен мир разведки. После занятий, забыв про любимый волейбол, Николай спешил на встречу с Татьяной. Та первая, что произошла в маршрутке, наполнила новым смыслом уже устоявшуюся холостяцкую жизнь. Театры, музеи, выставки закружили его и Татьяну в захватывающем хороводе ярких впечатлений и нежных чувств.
На этот раз они встретились у метро станции «Александровский сад». Здесь, у кремлевских стен, весна напоминала о себе во весь голос. Молодая трава ярким зеленым ковром покрывала газон. Кроны лип и кленов гудели на разные голоса от гомона птиц. Легкий ветерок, потягивавший со стороны Москвы-реки, нежно ласкал их разгоряченные лица и шаловливо поигрывал русыми локонами Татьяны. День подходил к концу. В углах кремлевских башен и под аркой моста начали сгущаться вечерние сумерки. Солнце нехотя перекатилось через крышу Манежа и, в последний раз полыхнув жаром на золотых куполах Успенского собора, затерялось в лабиринте улиц. Подул холодный ветер, и Николай с Татьяной поспешили в метро. Проводив ее до подъезда, он возвратился на станцию.
Час пик прошел. На площади было непривычной тихо, и лишь перед входом гудела компания скинхедов. Два милиционера, внимательно «процеживавшие» пассажиров в поисках подозрительного элемента, все чаще бросали на них суровые взгляды.
«Собачья служба», – в душе посочувствовал им Николай и шагнул к двери.
– Гражданин, постойте! – прозвучал за спиной окрик, и тут кто-то схватил его за руку.
– Документы! – потребовал сержант милиционер, а рядовой-«коротышка» переместился за спину Кочубея.
– На каком основании? – возмутился Николай.
– На таком! – в голосе милиционера прозвучала скрытая угроза.
Единственным «документом» у Николая был проездной на метро.
– Сержант, все нормально. Один звонок, и проблемы не будет, – попытался разрядить ситуацию Николай и полез в карман за телефоном.
– Не двигаться! – рыкнул сержант и защелкнул на руке наручники.
– Сержант, ты че?!
– Молчать!
– Кончайте этот цирк! – потребовал Николай.
– Заткнись, чурка! Цирк только начинается! – прошипел сержант.
Выражение его лица ничего хорошего не сулило, но кричать на виду у всех и призывать в свидетели, что он – подполковник Кочубей из ФСБ, было глупо и унизительно. Ситуация складывалась идиотская: без до