Ночью Петюне приснился странный сон – он летал возле Школы и рассматривал облака со специальными посадочными местами. Сидящие на них ученики громко галдели, пихались и свешивались за край, увлечённо разглядывая что-то внизу. Время от времени кто-то из них срывался и падал. Остальные тут же старались разместиться поудобнее. Затем появился Админ и старческим надтреснутым голосом громко прокаркал:
"Запомни, отрок, хорошие покойники отправляются на небеса, а плохие – куда захотят. Поверь, жить вообще страшно! Но страшно жить – ещё хуже…"
В общем, утро после возлияния с дознавателями началось у Пети только со второй попытки.
"Да что бы я ещё хоть раз… Моя голова-а-а…" – шептали мысли в голове Петюни, ибо он не рискнул думать в полную силу – даже от малейшего мыслительного процесса голова начинала гудеть, как колокол.
Кое-как доковыляв до ванной комнаты, Петюня уставился в своё отражение.
"Ну что, Петька, отвернись, я сейчас позориться буду", – только и успел подумать он и его вывернуло прямо в раковину.
– О, слышу знакомые звуки! – со стороны входной двери раздался весёлый голос Хряпы, – Успел добежать или?.. О, вижу, что успел, молодца. Держи, Кох, это поможет.
Барон протянул Петюне две пилюльки – синюю и красную.
"Издеваетесь? Тут же не матрица, мать вашу."
– Сначала глотай синюю. Как прочистит полностью – примешь красную, – объяснил Хряпа, – Похмелье как рукой снимет, поверь. И давай шустрее, меня работа ждёт, а тебя урок. Кстати, ты больше не Опарыш, официально ты теперь дознаватель герцогства, барон Кох. Мои поздравления, ученик.
Уже шагая по лестнице, ведущей в пыточный подвал, лениво попыхивающий здоровьем Петюня поинтересовался:
– А с чего вдруг в такую рань?
– Сейчас привезут графа и надо, чтобы ты присутствовал с самого начала. Палач обязан знать, как вёл себя смертник при дознании от начала и до конца. Хотя он сам и не присутствует на экзекуциях, но представлять себе всю картину, читая наши отчёты, должен досконально. В его власти, как именно будет завершать свою жизнь приговорённый – легко и быстро или тяжко и с позором.
"Хренасе, даже философскую базу под казнь подвели."
– Задерживаетесь, – буркнул, чем-то недовольный Чебар и махнул рукой себе под ноги, – Знакомьтесь, коллеги. Граф Эвак, собственной персоной.
По полу ползал хорошо одетый мужчина средних лет, собирая вывихнутыми пальцами выбитые зубы.
– Прошу прощения, что не дождался вашего прихода. Граф по недоразумению решил, что если он не связан, то может качать здесь права и начать драку с дознавателем. На этом разрешите вступительную часть считать законченной и приступим к дознанию. Барон Кох, определите клиента на стол.
Петюня подойдя к графу сзади, быстрым движением воткнул тому палец в нужную точку рядом с шеей и подхватив моментально обмякшее тело, водрузил его на металлический стол. Хряпа защёлкнул фиксирующие