Рассказывать о происходящем маме я тоже не собиралась. У нее и так слабое здоровье, а заставлять ее нервничать мне не хотелось.
Поклонник появляется в этот раз около семи утра – в полутемном подъезде я вижу его ставшую знакомой фигуру. Он останавливается у моей двери, ставит корзину с цветами и я, выдохнув, с отчаянием открываю дверь. Меня подводит замок – из-за него я теряю несколько драгоценных секунд. Эти секунды решают всё. Поклонник слышит щелчок замка и резко скрывается с места, словно не я его боюсь, а он меня. Он сбегает вниз по лестнице, а я запинаюсь о корзину, падаю, поднимаюсь и мчусь за ним, всё так же крепко держа в руке нож.
– Стойте! – кричу я чужим голосом. – Остановитесь! Пожалуйста!
Поклонник слишком быстр – он летит по ступеням, словно тень. Я даже шагов не слышу. Когда я оказываюсь на улице, его уже нигде нет. И я в растерянности оглядываюсь по сторонам. Рассветное янтарное солнце ложится на мои обнаженные предплечья – я в майке и шортах, а по коже бегут мурашки – на улице прохладно и гуляет ветер. Несмотря на раннее утро, во дворе уже есть люди. Несколько женщин спешно ведут своих детей в детский садик. Дворник методично подметает дорогу, поднимая пыль. Какой-то мужчина копается в моторе своего автомобиля, пытаясь завести.
Обычный двор. Обычные люди. И ни следа Поклонника. Будто бы он мне приснился словно Монстр.
Я в растерянности кручу головой, пока меня не окликают из-за спины.
– Геля! – раздается сзади, я вздрагиваю от неожиданности и резко поворачиваюсь. Передо мной стоит пожилая соседка, ее дверь справа от моей. У нее на поводке Звездочка – большая, но дружелюбная собака неопределенной породы. Звездочка рада меня видеть и начинает вилять хвостом, а я по привычке наклоняюсь и глажу ее.
– Геля, что-то случилось? – внимательно смотрит на меня соседка. Нет, она смотрит не в лицо, а на нож, который я всё еще крепко сжимаю. Осознав это, я тотчас прячу его за спиной и смущенно улыбаюсь.
– Вы не видели парня, который только что выбежал из подъезда? – спрашиваю я.
– Из подъезда никто не выбегал, – отвечает соседка с недоумением.
– Как так? – На меня нападает паника. Я же видела его, видела! Он сбегал по лестнице!
– Обыкновенно, – пожимает она плечами. – Хотя сложно сказать точно – я не смотрю на дверь подъезда неотрывно. А почему у тебя в руке нож?
Я закусываю губу.
– Просто я готовила, когда позвонили в дверь. Кто-то хулиганил, и я за ним погналась. – Рассказывать правду не стоит.
– Опять дети балуются? – хмурится соседка. – Снова, небось, сыновья Ивановых из сто четвертой. Кстати, Ангелина, кто тебе каждый день цветы приносит? – вдруг спрашивает она с любопытством. – Что это у тебя за поклонник?
Это слово режет слух, но я не подаю вида – лишь улыбаюсь еще шире.
– Да так, – невнятно отзываюсь я, чувствуя, как руки и ноги пронзает сентябрьский утренний холод. Нужно возвращаться домой.
– Я его видела пару