– С каких пор тебя заботит мое здоровье? – вздёрнув бровь, вызывающе спросила Наташа.
– Вообще – то с тех, как ты родилась. Разве это не заметно? – серьезно возразил родитель.
– Заметно… – девушка замешкалась от того, что шуточное замечание было воспринято отцом всерьез. – Просто… раньше…
– Наверное, настало время, когда необходимо более пристально интересоваться твоим здоровьем. И не только, – отчеканил Игорь Сергеевич.
«Вот и все!» – подумала Наташа. «Конец свободе. Но, с чего бы?»
– Ты хотел о чем- то поговорить? Серьезно! – любопытство и странные отцовские высказывания брали верх.
– Да. Но сначала пообедаем.
Через минуту принесли заказанные блюда и Игорь Сергеевич, с неизвестно откуда взявшейся холодной размеренностью, приступил к трапезе. Он тщательно пережевывал каждый кусочек, словно хотел потянуть время и отсрочить разговор.
Поковыряв немного салат, Наташа заказала кофе и пирожное. Сладкое полезно для мозговой активности, однако, когда официант принес лакомство, она расхотела его есть.
– Ты совсем ни к чему не притронулась? – закончив с едой, произнес мужчина.
– Что-то не хочется.
Терпение и заодно аппетит, были убиты непреодолимым желанием узнать о том, что же хочет сказать отец. И, будто понимая негодование дочери, мужчина усмехнулся.
– Я не думал, что ты будешь так на нее похожа. Внешностью еще ладно, но вот характер и поведение. Ты становишься ее копией.
– С чего это ты вспомнил… «ее»? – Наташа до конца не верила, что разговор все – таки затронет самую больную тему. Заставит память копошиться в прошлом и выворачивать наизнанку старые, тяжело забытые, эмоции. – И… ничего я не похожа. Не правда.
– Правда, – словно вынося приговор, возразил Игорь Сергеевич. – Вы, практически одно лицо, когда она была в том возрасте, что ты сейчас, – он немного помедлил и тихо добавил. – Когда все началось.
– Что? – не дослышав переспросила девушка.
– Это я так. У меня есть для тебя… подарок. Я не мог забыть о твоем дне рождения. И хотя еще рановато, но такова была ее последняя воля. Отдать, вернее, подарить тебе «это», на твое двадцатипятилетние.
– Подарок от «нее»? – у Наташи внутри, словно что-то оборвалось.
Как? Зачем? Столько времени прошло. Что бы там ни было, девушка хотела «это» получить, но в тоже время чувствовала омерзение.
Мужчина просунул руку вглубь пиджака и достал маленькую квадратную коробочку. На подобие подарочной, но было видно, что сделана она вручную. Деревянная, в виде сундучка. Расписанная замысловатым орнаментом.
Он положил ее на стол и, стоило дотронуться до крышки, как коробочка открылась, а внутри оказалось кольцо. Совсем простенький золотой ободок, который украшал резной листочек.
– Вот! Не знаю, как ты поступишь… с «этим», но свое обещание я выполнил. Не спрашивай меня: когда, как, зачем? Я не знаю ответов